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宇宙の覚醒
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悲しいこと、
気が付いたら話し掛けていた。そんな予定は無かったのに。
ここ数日の間に各国でのディセプティコンの目撃情報が相次ぎ、それに比例する様に出動回数も増えていた。
シルバーのボディを持つサイドスワイプはそれを特に苦にしたことも無かった。奴らが現れれば存分に腕を振るう事が出来る。
しかし今日はその出動命令も無く、今までに溜まった後始末に追われる者が殆どで、彼はその光景を横目で見つつ自分に仕事を押し付けられぬ内にこの忙しい空間から避難する事に専念した。
着いた先は第五格納庫。避難する、と言っても自分達金属生命体の行く場所はそんなに幾つも無い。さて、この後どうするか。ブレインサーキットを働かせようとした時、彼のセンサーが生命反応を捉えた。
それはこの格納庫の中、入口から一番遠い隅から発せられている反応だ。その方へアイセンサーを向けると有機生命体がいた。
あの女か。
それ位にしか思わなかった。オプティマスやラチェット、そして自分の師であるアイアンハイドでさえ気に掛けている人間。オールスパークの器。
今の彼にとってその人間、沙夜はその程度の認識しか持てない者であった。
面倒な。
場所を変えようか、そう考え出した時、それはかなり困難になる事を悟った。
「こんにちは」
挨拶された。しっかり此方を見て、先程まで座ってたくせに律儀に立ち上がって。しかも悔しい事にそうなると何故か自分は無視できない性格らしい。
仕方なしに彼女に近付き身を屈めた。皆そうしてる。完全にとまではいかないが、少しでも人間の目の高さに近付ける事が大事だ、と以前言われたからだ。
『何をしている?』
我ながら感情の篭らない言い方だ。しかし言われた本人はさして気にする様子も無く返事をしてきた。
「本を読んでたの。今、皆忙しそうだったから此処なら邪魔にならないかなって思って」
聞くまでもなかったかもしれない。基地内にいる時の沙夜は大抵そうしてる。格納庫かラチェットのラボ、又は最近与えられた自室で大人しく本を読んでいる。
学校、とか言う施設に通っていた時は自宅から週一のペースで基地まで通っていたが今は卒業し、完全にNESTの保護と言う名の監視下に置かれ、それから一度も外には出ていない。当たり前と言えば当たり前だ。彼女はオールスパークの器なのだから。
それだけだ。
さっさと移動しようとした時、また声を掛けられた。
「サイドスワイプ、今時間ある?」
時間が無い訳ではないが実に面倒だ。断ろうと逸らしていた視線を彼女に向けるとその考えを改めなければならなくなった。
自分を見上げてくるその顔が、歪んでいた。
人間は分かりやすい。表情一つで考えている事が直ぐに分かるし、表情を変えずともスキャンして心拍数等を調べれば相手が今どの様な精神状態なのか知る事が出来る。
今の沙夜は不安と、恐れが出ている。それが何に対してのものなのかは分からない。だが、確かに脅えている。
『如何した?』
ああ、クソ。こんなつもりじゃ、
「外に行きたいの」
なかったのに。
ディエゴガルシア島から上手い事出る事が出来た。もう少し警備を厳重にする必要があるな。と考えながら目的地を聞く。
『何所へ行くんだ?』
「はっきりとは決めてないの・・・」
誰からの許可も無く勝手に基地を抜け出したのだからそれなりの場所へ行くのかと思っていたが違ったようだ。
『じゃあどうするんだ?もう引き返すのか?』
「ううん、取り敢えず人がいない所が良い」
『人がいない所?』
「うん。静かな所」
『・・・了解』
小一時間程走り停車する。様々な情報を検索した結果、この場所が一番静かで人が殆ど来ないと判断した。
『着いたぞ』
「・・・海・・・?」
着いた場所は海岸。辺りには人影も無く、心地良い波の音だけが聞こえて来る。
サイドスワイプからすればディエゴガルシア島にいれば360度海で見飽きてはいるが沙夜はそうでもない。基地から出る事が叶わない為、海をまともに見る事すら出来ないのだから。
沙夜は小さく礼を言うとサイドスワイプから降り、まるで引き寄せられるかの様に海辺に向かってゆっくりと歩いて行く。
波が足先に届く程近付き、そこで止まるかと思いきや沙夜はそうしなかった。速度を緩めず静かに海水に足を滑り込ませ、膝辺りまで海面が届いた所で漸く足を止めた。
サイドスワイプは何も言わずビークルモードのまま、その様子をただずっと見ていた。
不意に空から水滴が落ちて来た。
一粒、二粒。どんどん増える。
やがて本格的に降り出した。海面に、浜辺に、叩き付けられていく。
沙夜は雨が落ち、小さな水飛沫を上げる海面を見下ろしていた。髪や服が水気を含み、重く感じる。しかしそれすら今は気にならなかった。
ただ考えていた。
時折、ふと思う時がある。
もし自分にこの文字が刻まれていなければ、もしあの時サムを捜しに行っていなければ、バンブルビーに乗っていなければ、以前と変わらぬ普通の生活を送れていたのではないかと。
巨大な金属生命体に追い駆け回され、ミサイルで吹き飛ばされ、半年間も眠り続け、オールスパークが体内にあると聞かされ、学校へ行くのにも許可が必要で。
許可が下りたと思えば監視付きの送迎付きで、卒業した途端にディエゴガルシア島に隔離。ストレスが溜まらない訳がない。
外に出たい。好きな所へ自分の足で行きたい。もっと勉強したい。
自由になりたい。
如何して、何故私がこんな苦労をしなければならない?
何故私でなくてはならない?
この地球上には何億人と人が住んでいるというのに、何故私が?
普通の人間では生きてはいけない程の異常な組織の数値高さ。感じるはずのないエネルギー反応。ずば抜けた記憶力。
人間離れしてる。
果たして自分はまだ人間と呼べるのだろうか?
人間でいる為の定義など詳しくは分からない。しかし、現在の状態を他人に話したとして相手は普通に接してくれるだろうか?
恐ろしい、気味が悪い。
嫌悪の眼差しを向けられるだろうか?否、それすらないかもしれない。
ああ、怖い怖い。如何して如何して。何故何故。
何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故
ナゼ?
雨に打たれても全く微動だにしない沙夜を見兼ねて、サイドスワイプは辺りをスキャンし誰もいない事を確認すると、ロボットモードに姿を変えて彼女に近付いた。
気付いていないのか、気付いていても気にしていないのか、彼が直ぐ後ろに来ても相変わらず沙夜は動かずに海面を見つめたままだ。
サイドスワイプは沙夜を見下ろした。その時初めて気付いた。彼女が自分の手を強く握り締めている事に。
余程強く握っているのだろう。手は白くなり、震えていた。
正直、サイドスワイプは沙夜が苦手だった。否、嫌いだったかもしれない。只でさえ貧弱な生命体だというのに、彼女はレノックス達とは違い、戦う術を持たず自分の身を守る事すら出来ない。更にそんな沙夜にオールスパークが宿っているのだと聞いた時は何かの間違いだと思った。
足手纏いめ。
何故オプティマスやラチェット、ツインズ達まで彼女と親しくなっているのか理解出来なかった。しかも以前、自分の師であるアイアンハイドと二人きりで親しげに話していたではないか!ご丁寧に口元に手を添えて。
それを見た時、サイドスワイプのスパークがぐらぐらと煮え滾る様だった。これは何だ。苛々する。
守られるしか能のない貧弱な生き物が、何故屈強な金属生命体と親しくなる!
認めない!認めたくない!
今の今までそう思っていた。しかし、その考えが一瞬で180度変わった。
何故泣かない。人間とは感情が高ぶると泣く生き物ではなかったか。現在の沙夜は感情が高ぶっている。理由は分からない。
彼女は自分の感情を素直に話さないと、以前ラチェットに聞いた気がする。何故言わない。全て吐き出してしまえばいいのに。
ああ、本当に弱い。弱いくせに強がりだ。苛々が甦る。
『何かあったのか?』
仕方がないので出来るだけ刺激しない様声を掛ける。沙夜は首を横に振りちゃんと反応した。
『何故泣かない?』
これには直ぐ反応がなかった。暫くすると声が聞こえた。雨音に消されてしまいそうな声。
「・・・決めたから」
『何をだ?』
「もう泣かないって、そう決めた・・・あの日から」
あの日、とは何時の事か。見当もつかなかったが更に聞いていく。
『何故そう決めた?』
また暫く間が空いた。
「私は、」
漸く出た声は震えていた。
「私は、何も出来ない。ただ守られて、皆に迷惑掛けてるだけ。だからこれ以上負担が増えない様に、それが減る様に・・・」
呆れた。そんな事の為だけに今こうして歯を食いしばり、手を握り締め、震えているのか。
益々分からない。
苛々、する。
『おい』
沙夜は反応した。と言っても僅かに動いただけだが。
『何を勘違いしているのか知らないが俺達はお前の為にココにいて、戦っているんじゃない。お前に宿っているオールスパークの為に皆がお前を守るんだ。お前の為じゃない。』
「分かってる。分かってるよ。きっとオールスパークが宿らなければ皆私なんかを構っていられる程暇じゃないってことも。でもそうじゃない。現にオールスパークは私の中に宿ってしまっていて、皆はそれを匿ってる。ディセプティコンにそれを知られてしまえば今よりも激しい戦いになる。そんな事になれば皆傷付いて・・・死んじゃう・・・」
何を言っているんだ。このガキは。
『死なない。お前達と一緒にするな。俺達はそんなに柔じゃない』
「でも死んじゃったの!いなくなっちゃったの!」
突然大声を出し、勢い良く振り返り顔を上げる。
なんて顔だ。目が充血して真っ赤だ。
ああ、やっと強がっている理由が分かった。
『・・・ジャズか』
その名を言った瞬間、沙夜の表情は凍りつき、悲しみのそれへと変化した。
彼女は悲しんでいた。ずっと、あの日から。戦って、いなくなってしまった彼を思い、悲しんでいた。同時に守られる事への恐怖を感じていて、ずっとそれと戦っていたのだ。誰にも言えず、たった一人で。
強がりじゃない。臆病だ。それでいて、強かった。
また俯いてしまった沙夜は気付いた。自分に雨が当たっていない。まだ雨は降り続けているのに。
見上げるとサイドスワイプの顔が真上にあった。彼は自分に覆い被さる様にして雨を遮っていた。
サイドスワイプに通信が入った。恐らく突然いなくなった自分達を心配した為のものだろう。彼はそれには応答せず、妨害電波を出し、遮断した。
沙夜は不思議そうに自分を見上げている。
『サヤ』
名を呼んだのは初めてだ。
『サヤ、ジャズはもういない。お前に何を言ったのかは知らないが、あいつがいなくなってしまった以上、俺が、』
「やめて」
『聞け』
制止した。何を言われるのか想像がついてしまったからだ。無意味だったが。
『俺が守る』
「やめて、」
『大丈夫だ。俺は死なない。だから最期までお前を守る』
「やめて!そんな悲しいこと言わないで!」
聞きたくなくて、叫んだ。彼もそう言った。そう言っていなくなってしまった。
『サヤ、俺はオールスパークを守る。だからお前もついでに守ってやる。そう決めた。誰にも文句は言わせない。大体サヤ、お前は本心でウジウジし過ぎだ。正直鬱陶しい。例えば俺が死んでそのウジウジが酷くなったら余計オプティマス達の迷惑になる。だからオプティマス達の負担が減る様に俺は絶対死なない。お前の為じゃない。分かったか?』
「サイドスワイプ・・・」
沙夜は再び俯き考え込む。きっと今、彼女の中で様々な葛藤が行われているのだろう。その時間は長かった。
強さを増した雨がサイドスワイプのシルバーのボディに次々と叩き付けられる。でも彼はそれを煩わしいとは思わなかった。ただただ無心で彼女の言葉を待った。
「・・・本当に死なない?」
『ああ』
「絶対?」
『絶対、勿論だ。俺を誰だと思ってる』
そうだ、俺は死なない。死ぬわけにはいかない。
「・・・サイドスワイプ、」
『何だ?』
「ありがとう」
自分を見上げてきた沙夜の目にはやはり涙は無かった。
ディエゴガルシア島の基地に戻ると、思った以上に騒ぎになっていたらしい。サイドスワイプが格納庫に入るや否やオプティマス達が出迎えた。
沙夜は居心地が悪そうにしながらも彼らを見上げ、サイドスワイプはロボットモードに姿を変えると彼らを真っ直ぐ見据えた。
オプティマスが一歩前に出る。
『サイドスワイプ、サヤ、単刀直入に聞こう。今まで何所にいた?』
「それは・・・」
『答えられない』
「サイドスワイプ・・・」
返答に戸惑った沙夜を待たずにサイドスワイプが答える。しかしそれはオプティマス達が求めていた答えではなかった。
『おいおい、突然行方不明になっといてそれはねーだろ!』
『そうそう!おまけに妨害電波まで出してよ!』
『サイドスワイプ、どういうことだ?』
納得がいかないツインズが詰め寄り、その後ろからアイアンハイドが聞いた。しかし、それでも返ってきた言葉は同じだった。
『答えられない』
これ以上聞いても無駄だと判断したのかラチェットが沙夜の身体をスキャンする。全身ずぶ濡れで体温が著しく低下していた。
『サヤ、取り敢えず君は私のラボに来なさい。体温が低い。このままだと風邪をひいてしまう。オプティマス、いいか?』
『ああ。任せよう』
『サヤ、来なさい』
「・・・うん」
ビーグルモードのラチェットが乗る様に促す。沙夜はサイドスワイプを振り返り、見上げた。
『行って来い。』サイドスワイプが言うと沙夜は素直に従いラチェットに乗り込む。それを確認したラチェットはラボへと走って行く。
見送った後、サイドスワイプはオプティマスに向き合った。
『オプティマス、今回の件は全て俺の責任だ。サヤを連れ出したのも妨害電波を出し通信を遮断したのも俺の判断でした事だ。あいつの意志じゃない』
オプティマスはサイドスワイプを見た。彼も此方を見ている。 聞かなければならない事は山程ある。しかしそうすべきでないと判断した。例え聞いたとしても彼は決して答えないだろう。
『分かった。だが今回だけだ。これ以上許可なく勝手な行動をする事は許さん。いいな?』
『ああ。それともう一つ』
『何だ?』
『これから先、もしサヤが基地の外に出る様な事があったらその時は俺をガードマンとして就けて欲しい』
次に出られるのは、何時になるか分からないが。
『基地の外での護衛は学生だった時と同様にバンブルビーが行う事になっているが。』
『バンブルビーはサムとかいう奴の護衛があるだろう。今まではサムの自宅から近かったから良かったものの、これから先はそうとは限らない。どちらかを厳かにする訳にもいかないだろう』
オプティマスは考えた。程なくして答えが出る。
『いいだろう。しかし時と場合によっては許可出来ない可能性もあるが』
『構わない。礼を言う』
サイドスワイプは一度姿勢を正すと踵を返し、格納庫を出て行った。
『オプティマス、いいのか?』
アイアンハイドが言った。
『先程も言ったが今回だけだ。ディセプティコンに見つからなかったのが幸いだ』
オプティマスはそれ以上は言わなかった。アイアンハイドも何も聞かなかった。
後書
サイドスワイプとの話。
想像以上に長くなりました。
実は07年から09年の間の話を書くきっかけがこのサイドスワイプとの話を思いついたからなんです。本編であまり出番の無かった彼を書いたのだからいっそのこと全員書いちゃえみたいな勢いで他のキャラも書き出しました。
海岸で雨を遮る様に沙夜さんに覆い被さるサイドスワイプが書きたかった。
ってか話し方が分からん・・・私の中のサイドスワイプってちょっと俺様的な、人間を上から見てるイメージがあって・・・皆さまのイメージと程遠かったら申し訳ない・・・。
作成10,03,19
UP10,03,23
気が付いたら話し掛けていた。そんな予定は無かったのに。
ここ数日の間に各国でのディセプティコンの目撃情報が相次ぎ、それに比例する様に出動回数も増えていた。
シルバーのボディを持つサイドスワイプはそれを特に苦にしたことも無かった。奴らが現れれば存分に腕を振るう事が出来る。
しかし今日はその出動命令も無く、今までに溜まった後始末に追われる者が殆どで、彼はその光景を横目で見つつ自分に仕事を押し付けられぬ内にこの忙しい空間から避難する事に専念した。
着いた先は第五格納庫。避難する、と言っても自分達金属生命体の行く場所はそんなに幾つも無い。さて、この後どうするか。ブレインサーキットを働かせようとした時、彼のセンサーが生命反応を捉えた。
それはこの格納庫の中、入口から一番遠い隅から発せられている反応だ。その方へアイセンサーを向けると有機生命体がいた。
あの女か。
それ位にしか思わなかった。オプティマスやラチェット、そして自分の師であるアイアンハイドでさえ気に掛けている人間。オールスパークの器。
今の彼にとってその人間、沙夜はその程度の認識しか持てない者であった。
面倒な。
場所を変えようか、そう考え出した時、それはかなり困難になる事を悟った。
「こんにちは」
挨拶された。しっかり此方を見て、先程まで座ってたくせに律儀に立ち上がって。しかも悔しい事にそうなると何故か自分は無視できない性格らしい。
仕方なしに彼女に近付き身を屈めた。皆そうしてる。完全にとまではいかないが、少しでも人間の目の高さに近付ける事が大事だ、と以前言われたからだ。
『何をしている?』
我ながら感情の篭らない言い方だ。しかし言われた本人はさして気にする様子も無く返事をしてきた。
「本を読んでたの。今、皆忙しそうだったから此処なら邪魔にならないかなって思って」
聞くまでもなかったかもしれない。基地内にいる時の沙夜は大抵そうしてる。格納庫かラチェットのラボ、又は最近与えられた自室で大人しく本を読んでいる。
学校、とか言う施設に通っていた時は自宅から週一のペースで基地まで通っていたが今は卒業し、完全にNESTの保護と言う名の監視下に置かれ、それから一度も外には出ていない。当たり前と言えば当たり前だ。彼女はオールスパークの器なのだから。
それだけだ。
さっさと移動しようとした時、また声を掛けられた。
「サイドスワイプ、今時間ある?」
時間が無い訳ではないが実に面倒だ。断ろうと逸らしていた視線を彼女に向けるとその考えを改めなければならなくなった。
自分を見上げてくるその顔が、歪んでいた。
人間は分かりやすい。表情一つで考えている事が直ぐに分かるし、表情を変えずともスキャンして心拍数等を調べれば相手が今どの様な精神状態なのか知る事が出来る。
今の沙夜は不安と、恐れが出ている。それが何に対してのものなのかは分からない。だが、確かに脅えている。
『如何した?』
ああ、クソ。こんなつもりじゃ、
「外に行きたいの」
なかったのに。
ディエゴガルシア島から上手い事出る事が出来た。もう少し警備を厳重にする必要があるな。と考えながら目的地を聞く。
『何所へ行くんだ?』
「はっきりとは決めてないの・・・」
誰からの許可も無く勝手に基地を抜け出したのだからそれなりの場所へ行くのかと思っていたが違ったようだ。
『じゃあどうするんだ?もう引き返すのか?』
「ううん、取り敢えず人がいない所が良い」
『人がいない所?』
「うん。静かな所」
『・・・了解』
小一時間程走り停車する。様々な情報を検索した結果、この場所が一番静かで人が殆ど来ないと判断した。
『着いたぞ』
「・・・海・・・?」
着いた場所は海岸。辺りには人影も無く、心地良い波の音だけが聞こえて来る。
サイドスワイプからすればディエゴガルシア島にいれば360度海で見飽きてはいるが沙夜はそうでもない。基地から出る事が叶わない為、海をまともに見る事すら出来ないのだから。
沙夜は小さく礼を言うとサイドスワイプから降り、まるで引き寄せられるかの様に海辺に向かってゆっくりと歩いて行く。
波が足先に届く程近付き、そこで止まるかと思いきや沙夜はそうしなかった。速度を緩めず静かに海水に足を滑り込ませ、膝辺りまで海面が届いた所で漸く足を止めた。
サイドスワイプは何も言わずビークルモードのまま、その様子をただずっと見ていた。
不意に空から水滴が落ちて来た。
一粒、二粒。どんどん増える。
やがて本格的に降り出した。海面に、浜辺に、叩き付けられていく。
沙夜は雨が落ち、小さな水飛沫を上げる海面を見下ろしていた。髪や服が水気を含み、重く感じる。しかしそれすら今は気にならなかった。
ただ考えていた。
時折、ふと思う時がある。
もし自分にこの文字が刻まれていなければ、もしあの時サムを捜しに行っていなければ、バンブルビーに乗っていなければ、以前と変わらぬ普通の生活を送れていたのではないかと。
巨大な金属生命体に追い駆け回され、ミサイルで吹き飛ばされ、半年間も眠り続け、オールスパークが体内にあると聞かされ、学校へ行くのにも許可が必要で。
許可が下りたと思えば監視付きの送迎付きで、卒業した途端にディエゴガルシア島に隔離。ストレスが溜まらない訳がない。
外に出たい。好きな所へ自分の足で行きたい。もっと勉強したい。
自由になりたい。
如何して、何故私がこんな苦労をしなければならない?
何故私でなくてはならない?
この地球上には何億人と人が住んでいるというのに、何故私が?
普通の人間では生きてはいけない程の異常な組織の数値高さ。感じるはずのないエネルギー反応。ずば抜けた記憶力。
人間離れしてる。
果たして自分はまだ人間と呼べるのだろうか?
人間でいる為の定義など詳しくは分からない。しかし、現在の状態を他人に話したとして相手は普通に接してくれるだろうか?
恐ろしい、気味が悪い。
嫌悪の眼差しを向けられるだろうか?否、それすらないかもしれない。
ああ、怖い怖い。如何して如何して。何故何故。
何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故何故
ナゼ?
雨に打たれても全く微動だにしない沙夜を見兼ねて、サイドスワイプは辺りをスキャンし誰もいない事を確認すると、ロボットモードに姿を変えて彼女に近付いた。
気付いていないのか、気付いていても気にしていないのか、彼が直ぐ後ろに来ても相変わらず沙夜は動かずに海面を見つめたままだ。
サイドスワイプは沙夜を見下ろした。その時初めて気付いた。彼女が自分の手を強く握り締めている事に。
余程強く握っているのだろう。手は白くなり、震えていた。
正直、サイドスワイプは沙夜が苦手だった。否、嫌いだったかもしれない。只でさえ貧弱な生命体だというのに、彼女はレノックス達とは違い、戦う術を持たず自分の身を守る事すら出来ない。更にそんな沙夜にオールスパークが宿っているのだと聞いた時は何かの間違いだと思った。
足手纏いめ。
何故オプティマスやラチェット、ツインズ達まで彼女と親しくなっているのか理解出来なかった。しかも以前、自分の師であるアイアンハイドと二人きりで親しげに話していたではないか!ご丁寧に口元に手を添えて。
それを見た時、サイドスワイプのスパークがぐらぐらと煮え滾る様だった。これは何だ。苛々する。
守られるしか能のない貧弱な生き物が、何故屈強な金属生命体と親しくなる!
認めない!認めたくない!
今の今までそう思っていた。しかし、その考えが一瞬で180度変わった。
何故泣かない。人間とは感情が高ぶると泣く生き物ではなかったか。現在の沙夜は感情が高ぶっている。理由は分からない。
彼女は自分の感情を素直に話さないと、以前ラチェットに聞いた気がする。何故言わない。全て吐き出してしまえばいいのに。
ああ、本当に弱い。弱いくせに強がりだ。苛々が甦る。
『何かあったのか?』
仕方がないので出来るだけ刺激しない様声を掛ける。沙夜は首を横に振りちゃんと反応した。
『何故泣かない?』
これには直ぐ反応がなかった。暫くすると声が聞こえた。雨音に消されてしまいそうな声。
「・・・決めたから」
『何をだ?』
「もう泣かないって、そう決めた・・・あの日から」
あの日、とは何時の事か。見当もつかなかったが更に聞いていく。
『何故そう決めた?』
また暫く間が空いた。
「私は、」
漸く出た声は震えていた。
「私は、何も出来ない。ただ守られて、皆に迷惑掛けてるだけ。だからこれ以上負担が増えない様に、それが減る様に・・・」
呆れた。そんな事の為だけに今こうして歯を食いしばり、手を握り締め、震えているのか。
益々分からない。
苛々、する。
『おい』
沙夜は反応した。と言っても僅かに動いただけだが。
『何を勘違いしているのか知らないが俺達はお前の為にココにいて、戦っているんじゃない。お前に宿っているオールスパークの為に皆がお前を守るんだ。お前の為じゃない。』
「分かってる。分かってるよ。きっとオールスパークが宿らなければ皆私なんかを構っていられる程暇じゃないってことも。でもそうじゃない。現にオールスパークは私の中に宿ってしまっていて、皆はそれを匿ってる。ディセプティコンにそれを知られてしまえば今よりも激しい戦いになる。そんな事になれば皆傷付いて・・・死んじゃう・・・」
何を言っているんだ。このガキは。
『死なない。お前達と一緒にするな。俺達はそんなに柔じゃない』
「でも死んじゃったの!いなくなっちゃったの!」
突然大声を出し、勢い良く振り返り顔を上げる。
なんて顔だ。目が充血して真っ赤だ。
ああ、やっと強がっている理由が分かった。
『・・・ジャズか』
その名を言った瞬間、沙夜の表情は凍りつき、悲しみのそれへと変化した。
彼女は悲しんでいた。ずっと、あの日から。戦って、いなくなってしまった彼を思い、悲しんでいた。同時に守られる事への恐怖を感じていて、ずっとそれと戦っていたのだ。誰にも言えず、たった一人で。
強がりじゃない。臆病だ。それでいて、強かった。
また俯いてしまった沙夜は気付いた。自分に雨が当たっていない。まだ雨は降り続けているのに。
見上げるとサイドスワイプの顔が真上にあった。彼は自分に覆い被さる様にして雨を遮っていた。
サイドスワイプに通信が入った。恐らく突然いなくなった自分達を心配した為のものだろう。彼はそれには応答せず、妨害電波を出し、遮断した。
沙夜は不思議そうに自分を見上げている。
『サヤ』
名を呼んだのは初めてだ。
『サヤ、ジャズはもういない。お前に何を言ったのかは知らないが、あいつがいなくなってしまった以上、俺が、』
「やめて」
『聞け』
制止した。何を言われるのか想像がついてしまったからだ。無意味だったが。
『俺が守る』
「やめて、」
『大丈夫だ。俺は死なない。だから最期までお前を守る』
「やめて!そんな悲しいこと言わないで!」
聞きたくなくて、叫んだ。彼もそう言った。そう言っていなくなってしまった。
『サヤ、俺はオールスパークを守る。だからお前もついでに守ってやる。そう決めた。誰にも文句は言わせない。大体サヤ、お前は本心でウジウジし過ぎだ。正直鬱陶しい。例えば俺が死んでそのウジウジが酷くなったら余計オプティマス達の迷惑になる。だからオプティマス達の負担が減る様に俺は絶対死なない。お前の為じゃない。分かったか?』
「サイドスワイプ・・・」
沙夜は再び俯き考え込む。きっと今、彼女の中で様々な葛藤が行われているのだろう。その時間は長かった。
強さを増した雨がサイドスワイプのシルバーのボディに次々と叩き付けられる。でも彼はそれを煩わしいとは思わなかった。ただただ無心で彼女の言葉を待った。
「・・・本当に死なない?」
『ああ』
「絶対?」
『絶対、勿論だ。俺を誰だと思ってる』
そうだ、俺は死なない。死ぬわけにはいかない。
「・・・サイドスワイプ、」
『何だ?』
「ありがとう」
自分を見上げてきた沙夜の目にはやはり涙は無かった。
ディエゴガルシア島の基地に戻ると、思った以上に騒ぎになっていたらしい。サイドスワイプが格納庫に入るや否やオプティマス達が出迎えた。
沙夜は居心地が悪そうにしながらも彼らを見上げ、サイドスワイプはロボットモードに姿を変えると彼らを真っ直ぐ見据えた。
オプティマスが一歩前に出る。
『サイドスワイプ、サヤ、単刀直入に聞こう。今まで何所にいた?』
「それは・・・」
『答えられない』
「サイドスワイプ・・・」
返答に戸惑った沙夜を待たずにサイドスワイプが答える。しかしそれはオプティマス達が求めていた答えではなかった。
『おいおい、突然行方不明になっといてそれはねーだろ!』
『そうそう!おまけに妨害電波まで出してよ!』
『サイドスワイプ、どういうことだ?』
納得がいかないツインズが詰め寄り、その後ろからアイアンハイドが聞いた。しかし、それでも返ってきた言葉は同じだった。
『答えられない』
これ以上聞いても無駄だと判断したのかラチェットが沙夜の身体をスキャンする。全身ずぶ濡れで体温が著しく低下していた。
『サヤ、取り敢えず君は私のラボに来なさい。体温が低い。このままだと風邪をひいてしまう。オプティマス、いいか?』
『ああ。任せよう』
『サヤ、来なさい』
「・・・うん」
ビーグルモードのラチェットが乗る様に促す。沙夜はサイドスワイプを振り返り、見上げた。
『行って来い。』サイドスワイプが言うと沙夜は素直に従いラチェットに乗り込む。それを確認したラチェットはラボへと走って行く。
見送った後、サイドスワイプはオプティマスに向き合った。
『オプティマス、今回の件は全て俺の責任だ。サヤを連れ出したのも妨害電波を出し通信を遮断したのも俺の判断でした事だ。あいつの意志じゃない』
オプティマスはサイドスワイプを見た。彼も此方を見ている。 聞かなければならない事は山程ある。しかしそうすべきでないと判断した。例え聞いたとしても彼は決して答えないだろう。
『分かった。だが今回だけだ。これ以上許可なく勝手な行動をする事は許さん。いいな?』
『ああ。それともう一つ』
『何だ?』
『これから先、もしサヤが基地の外に出る様な事があったらその時は俺をガードマンとして就けて欲しい』
次に出られるのは、何時になるか分からないが。
『基地の外での護衛は学生だった時と同様にバンブルビーが行う事になっているが。』
『バンブルビーはサムとかいう奴の護衛があるだろう。今まではサムの自宅から近かったから良かったものの、これから先はそうとは限らない。どちらかを厳かにする訳にもいかないだろう』
オプティマスは考えた。程なくして答えが出る。
『いいだろう。しかし時と場合によっては許可出来ない可能性もあるが』
『構わない。礼を言う』
サイドスワイプは一度姿勢を正すと踵を返し、格納庫を出て行った。
『オプティマス、いいのか?』
アイアンハイドが言った。
『先程も言ったが今回だけだ。ディセプティコンに見つからなかったのが幸いだ』
オプティマスはそれ以上は言わなかった。アイアンハイドも何も聞かなかった。
後書
サイドスワイプとの話。
想像以上に長くなりました。
実は07年から09年の間の話を書くきっかけがこのサイドスワイプとの話を思いついたからなんです。本編であまり出番の無かった彼を書いたのだからいっそのこと全員書いちゃえみたいな勢いで他のキャラも書き出しました。
海岸で雨を遮る様に沙夜さんに覆い被さるサイドスワイプが書きたかった。
ってか話し方が分からん・・・私の中のサイドスワイプってちょっと俺様的な、人間を上から見てるイメージがあって・・・皆さまのイメージと程遠かったら申し訳ない・・・。
作成10,03,19
UP10,03,23