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宇宙に咲く花
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ジャズが言った通り彼の乗り心地は最高だった。
そう思う事が出来たのは彼らの気配が柔らかで温かく感じるからだろうか。
初めてバンブルビーの気配を感じ取った時やパトカーに襲われた時など恐怖と困惑しかなく、そんな風に感じ取る余裕なんて全く無かった。
そう言えばあのパトカーはバンブルビーと闘っていた。ということは彼はオプティマス達と対立しているディセプティコンなのだろう。
『それにしても・・・。』
一人考え事をして意識を飛ばしていると不意にジャズが言葉を発した。
『悪かったな。オネエチャン達を巻き込んじまって。』
「そんな、謝らないで。こんなこと言うと可笑しいと思われるかもしれないけれど、そのおかげで私、貴方達に出会えたんだから。それが凄く嬉しいの。だから謝らないで。」
そう言ってハンドルにそっと触れた沙夜をジャズは意外に思い驚いた。
てっきり怒っているのかと思ったのだ。人類の存亡がかかっているのだから全くの無関係と言う訳ではないが、それでも彼女は巻き込まれたし、危険な目に遭ったのは事実だ。
まさかそんな風に思っていたなんて。
ジャズは自分のスパークが熱くなるのを感じた。今までに無い程に。
『随分とポジティブなんだな。』
「まぁ、誰かと出会った時くらい前向きに考えなきゃ、ね。それに地球とは違う星から来た人達と触れ合えるなんて中々出来ない体験じゃない?」
『・・・。』
「ジャズ?」
『いや、俺もオネエチャンに会えて嬉しいぜ。それに・・・。』
「ん?」
『ポジティブな考えのオネエチャンは可愛くて好きだぜ?』
「か、からかわないでよ!」
ジャズから出た言葉に驚き、沙夜は自分の顔に一気に熱が集まるのを感じた。
『からかってなんかないさ。結構本気なんだぜ?もっとオネエチャンの事知りたくなった。』
「そ、そう?ありがとう・・・。」
沙夜は火照った頬を両手で包みながらはにかみつつどう対処すればいいのか分からなくて取り敢えず礼を述べた。
『何だ冗談だと思ってるのか?俺はオネエチャンの事・・・、』
「分かった!分かったから!それよりさ、私の事は名前で呼んでよ。オネエチャンだとミカエラと一緒になっちゃうし!ね!」
これ以上自分が恥ずかしくなる様な台詞を吐かれては困ると沙夜は慌てて話題を変えた。どうなるかと思ったがどうやら相手はそれにしっかりと乗ってくれた様だった。
『それもそうだな。じゃ、これからよろしくな。サヤ。』
「う、うん。よろしく、ジャズ。」
沙夜は自ら願い出た呼び方に再び頬を熱くするもこれ以上は何も言うまいとシートに身体を預けた。
暫くすると住宅街へと入り、サムの家の前で五台の共通点の無い車達は停まった。
カマロからサムが降りると、沙夜とミカエラにオプティマス達を見張っている様に言い、家の敷地内へと駆けて行った。
「大丈夫かな・・・。」
『何がだ?』
サムの後ろ姿を見送った沙夜が口にした言葉をジャズは不思議に思った。
「サムの家は時間に結構厳しくてさ、門限が午後11時なんだよね。」
『11時・・・今11時2分13秒だ。』
「・・・眼鏡探せる状態じゃないかも・・・。」
『おいおい、マジかよ。』
その時、突然前に停まっていたオプティマスがトランスフォームし始めたのだ。
これには沙夜も、彼の前にいたミカエラも驚いた。サムが走って行ってからまだ1分も経っていないのに。
「ちょっ、ちょっと!オプティマス駄目だよ!サムに此処で待っててって言われたばかりじゃない!」
『眼鏡が必要なのだ。』
「それは知ってるけど・・・って何で皆までロボットモードになるの!?駄目だってば!」
沙夜が必死に声を抑えつつオプティマス達を止めようとするがそんな努力も空しく、彼らは次々とトランスフォームし、サムの家の敷地内へと入って行ってしまった。
沙夜とミカエラは慌てて彼らの後を追う。
その時ガシャンと何か硬いものが割れる音が聞こえてきた。庭へ入るとオプティマスが庭にあった噴水を踏み壊してしまっていた。
「ちゃんと見張っておけって言っただろ!?」
「私達止めたんだよ?でも聞いてくれないんだもの。」
「それに何だかとても急いでいるみたいだし。」
「まずいよ。」
「サム、モジョが。」
「え?っおい!」
沙夜に言われて振り返るとサムのペットのモジョが家から出てきていて、悪いことにアイアンハイドの足におしっこをかけてしまった。
「モジョ、よせ離れろ!」
『あぁ、びっしょりだ。』
サムが制止するも間に合わず、アイアンハイドはおしっこをかけられた片足を軽く振るとそれがモジョに当たり、モジョは跳ね飛ばされてしまった。
サムが慌ててモジョに駆け寄り抱き上げるとキャノン砲を向けているアイアンハイドに何とか思い止まるよう説得した。
キャノン砲を仕舞ったアイアンハイドは、
『足が錆びちまう。』
と言っていた。
「・・・ねえ、ジャズ。貴方達の身体っておしっこかけられると錆びちゃうの?」
一部始終を見ていた沙夜は真顔で疑問を隣にいたジャズにぶつけてみた。
『いやいや、本気にするなよサヤ!あんなんじゃ錆びないからな!?只の言葉の綾だからな!?』
「そうなの?・・・と言うかそんなに必死に否定しなくても・・・。」
『サヤが至って真面目な表情で聞いて来るからだ。俺達がそんなに貧弱な生命体だと思われたら困る。』
「・・・少し・・・思ったかも・・・。」
『・・・サヤ・・・。』
哀愁漂う声で名を呼んだジャズを見る事が出来ずに沙夜は彼から視線を逸らすと親友を見た。サムはモジョを抱えたまま眼鏡を取りに行くべく家の中へと消えて行く所だった。
すぐに戻って来ると思ったのだが中々サムは姿を現さなかった。
オプティマスはミカエラに眼鏡を探すのを手伝う様に言うと、彼女を手に乗せとサムの部屋に窓から押し込んだ。
『サヤ、君も手伝うんだ。』
そう言ってオプティマスは沙夜の前に手を差し出すが彼女は首を横に振った。
「駄目。私サムのご両親とは顔見知りだからもし見つかったら言い訳出来ない。」
『む、ならば仕方がない。』
「ごめんね。」
沙夜はオプティマスに謝罪するとふと視界にバンブルビーが映り彼女は彼に近付いて行った。
『サヤ?』
ジャズは沙夜の後を追う。
沙夜はバンブルビーの近くまで来ると彼の足を指で小さく叩いた。
それに気付いたバンブルビーは自分の足元を見下ろすと沙夜に目線を合わせるべく膝を付き、身を屈めた。
沙夜はそんな彼の顔をジッと見つめると柔らかく笑った。
「また会えたね。」
『!』
その言葉にバンブルビーも、沙夜の後ろにいたジャズも驚いた。
『”貴女は何故、あの時俺の正体に気が付いたんだ?”』
バンブルビーは沙夜の事をしっかりと覚えていた。眼鏡の在りかを見つけ出すまで人目を避ける為に廃墟や路地裏など人が寄って来ないであろう場所に身を潜めていたのだ。
確かに何人かの人間が近くを通りかかったことはあった。しかし彼女は違う。自分の前で足を止め触れようとし、こう言ったのだ。
あなた、生きてるの?と。
その時のバンブルビーは驚かずにはいられなかった。何故、自分が生命体であることに気が付いたのか。
確認する間もなく沙夜は自分から離れて行ってしまったが。
サムをバリケードから守ろうとした時、彼女と再会したことに僅かに困惑したと同時に何故だか嬉しくも思った。理由は分からない。ただ自分の存在に気が付いた事に興味を持っただけかもしれないが。
「上手くは説明出来ないけどあの時、今まで感じたことのない気配を感じたの。気が付けば私はその気配のする方へ歩いていた。そして貴方を見つけたの。その時私は凄く怖くて不安だった。だって車から気配を感じるなんて普通じゃ考えられないもの。」
『そんな事があったのか?』
黙って沙夜の後ろで話を聞いていたジャズが少し驚いたように言った。自分達が地球に来る直前に受けたバンブルビーからの報告にはその様な事は含まれていなかったのだ。
バンブルビーはジャズに向かって頷きラジオでこう言った。
『”私の任務はターゲットを捜す事である”』
成程。バンブルビーが他のメンバーより一足先に地球に来たのはオールスパークの手がかり、つまり眼鏡の持ち主を捜し当てる事だ。沙夜は眼鏡の持ち主ではない。今回の任務の報告には不要と判断したのだろう。
「バンブルビーって任務に忠実なんだね。」
『”それが俺の仕事さ”』
「ふふ。・・・?あれ?」
バンブルビーを見上げた沙夜は彼の身体に気になる物を発見した。
『”如何したんだい?”』
「貴方達の身体に刻まれているこの模様・・・。」
『あぁ、これか?これはサイバトロン星で使われている文字だ。』
バンブルビーやジャズのボディの数か所に見覚えのある模様、否、文字が見受けられたのだ。
そう、歴史の授業でサムが持ってきた新聞の切り抜きに映っていた文字と同じ種類の文字を。そして自分の身体にもそれがある。
やはり胸元にあるこの痣のような文字は彼ら金属生命体と関係があったのだ。だから彼らの気配を感じ取ることが出来たのか。
『これがどうかしたのか?』
ジャズが不思議そうに見下ろしてくる。如何しよう、言うべきか。ほんの数秒考えた後、沙夜は彼らに言う事に決めた。
「これ見てくれる?」
そう言って沙夜は胸元を少し肌蹴させた。
『それは・・・。』
バンブルビーとジャズは彼女の胸元を見て驚いた。
そこには自分達の故郷の星サイバトロン星の文字がくっきりと浮かび上がっていたのだ。意図的に刻み込んだタトゥーでない事は一目でわかる。
『サヤ、何処でこれを?』
「生まれた時からずっとあるの。でももっと薄かったんだよ?本当に、唯の痣みたいに。でも何日か前から急に痛みだして、色も段々濃くはっきりと浮かび上がってきたの。」
『そうなのか。しかし何故急に・・・。』
「最初バンブルビーの気配を感じた時も少し痛かったの。ねぇ、これなんて書いてあるの?」
バンブルビーに尋ねるが、彼は暫く文字を見つめた後首を横に振った。読めないという事なのか。
「ジャズ、読める?」
『いや、残念ながら俺にも読めない。その文字は昔の物でもう使われていない。とても古い文字で、オプティマスやラチェットだって読めないだろう。それだけ古い文字なんだ。』
「そうなんだ・・・。」
『ただ、』
「ん?」
彼らが使っている文字ならば今までの疑問が解決されると思って少し期待していた分ジャズの言葉を聞いて肩を落とした。しかし彼が話を続けたので顔を上げる。
『サヤが俺達が近くにいた時に感じたのはただの気配じゃなく恐らくはスパークのそれだろうな。俺達はサヤ達人間とは違い身体は金属だ。気配なんてものは普通は無いからな。』
「スパーク?」
『人間で言う心臓のような物だ。少し違うけどな。俺達の場合そのスパークさえ残っていればいくらボディを破壊されても大抵はリペアさえすれば問題ない。生きていることが出来る。今探しているオールスパークの恩恵さ。』
「じゃあオールスパークは金属生命体のスパークを創り出す事ができるの?」
『あぁ、だからメガトロンの手に渡してはならないんだ。』
「・・・痛みを感じるのと、急に色が濃くなったのは?」
『それは分からない。もしかしたらオプティマスかラチェットなら分かるかもしれないが、』
そう言ってジャズはオプティマス達の方を見る。沙夜とバンブルビーもつられてそちらに目を向けると相変わらず司令官殿はサムに早く眼鏡を探すよう言っている。
「・・・眼鏡とオールスパークを見つけてから聞いた方が良さそうだよね。」
『・・・そうだな。』
『”全くその通りである”』
沙夜はバンブルビーとジャズに向き直って言った。
「二人ともありがとう。話聞いてくれて。」
『礼を言われるような程のことでもないさ。あまり解決にも至らなかったしな。』
「ううん。この文字が貴方達と関係があるって分かっただけでも一歩前に進めたよ。今までずっと一人で考え込んでたから。だからありがとう。」
『”これからも、いくらでも相談に乗るぜ”』
「うん。」
『それから、サヤ。』
「何?」
『暫くの間俺達と一緒にいた方が良い。まだはっきりとは言えないが俺達と何らかの関係があると分かった以上、一人でいるのは危険だ。』
「え?そうなの?」
沙夜は驚いた。勢いで此処まで来てしまったが、眼鏡が見つかったら家に帰るつもりでいたのだ。と言うよりは「これ以上は危険だから家に帰れ」と言われるのだとばかり思っていたのでかなり意外だった。
「でも、私邪魔にならない?きっと皆の足手纏いだよ。」
『そんなことはないさ。それにもしディセプティコンの奴らがこの事を知ってサヤを狙って来たりでもしたら、とんでもない事になるかも知れない。』
「そうかな・・・?」
『なに、心配するな。しっかり守ってやるさ。そうだろ?バンブルビー。』
『”もちろん!、我々に、任せるんだ”』
「・・・ありがとう。」
何故だろうか、彼らの言葉が身体に沁み込んでいく。あぁ、そうだ。きっと自分は嬉しい のだ。側にいる事を許してくれて、守ると言ってくれた事が。
今まで言葉でこんなにも心温まる事があっただろうか。
彼らは本当に、優しい。
泣きたくなる程に。
バンブルビーとジャズの三人で大分話し込んでしまっていた気がする。
眼鏡は見つかったのだろうかとサムの部屋を見上げるとまたもやオプティマスがサムに眼鏡を早く見つけるように言っていた。
しかも花壇を踏みつけながら。
「あぁ、お花が・・・ジュディさん怒るだろうな。」
三人でオプティマスに近づく。すると彼とサムが一生懸命早口で話し合っているのが聞こえて来た。早口なのはサムだけだが。
どうやらまだ眼鏡は見つからないらしい。確かにあまり何度も話しかけられたり大きな音を立てられたりすると集中して探せないかもしれない。
『オートボット、待機を。』
サムの要求を聞き入れたオプティマスは部下達に指令を下した。
それを聞いたオートボットの戦士達は待機するべく家から離れ始め、沙夜も取り敢えずそれに付いて行く。
しかし、彼女の前を歩いていたラチェットが頭、と言うか顔を高圧送電線に引っ掛け、機械特有のかん高い音をあげ派手に倒れたのだ。
「ラチェット!?」
突然目の前で起こった事態に沙夜は驚きラチェットに駆け寄った。高圧送電線に引っ掛かるなんて人間ならば黒焦げになって命はないだろう。
彼ら金属生命体はどうなのだろうか。
『あぁ、痺れた。』
「え?」
『お前もやってみるか?』
『あぁ、面白そうだな。』
「ラチェット?」
『ん?どうした?』
「どうしたって・・・大丈夫なの?凄かったよ、今の。何ともないの?」
『勿論大丈夫さ。少しばかり痺れたがな。特に異常は見当たらない。』
「そうなんだ。吃驚した。」
『何だ、心配してくれたのか?』
「心配するよ。高圧送電線に引っ掛かって無傷だなんて私達には信じられない事だよ。」
『そうか。しかし我々はこれ位では死んだりしないさ。』
「丈夫なんだね。あ、あれ?」
周囲が急に暗くなった。ラチェットが高圧送電線に触れた事により停電してしまっのだ。すると一度は家から離れたオートボット達が再び庭に集合した。
『いかん。この暗闇では人間達は周囲をしっかりと確認することが出来ない。ラチェット、サムの部屋を照らすんだ。』
『了解した。』
オプティマスからの指示に従い、ラチェットが直ぐ様サムの部屋を強烈なライトで明るく照らし始める。
しかしあまりにも強すぎる光にサムが焦り、ラチェットに止めるように必死に言い始めた。
オプティマスの足元にいた沙夜は停電になった事によりサムの両親が彼の部屋に行ったりしないか心配し、窓から家の中をこっそり覗くと案の定、二人は階段を上って行った所だった。しかも何故か母親はバットを持って。
「オプティマス!大変。サムのご両親がサムの部屋に行っちゃったよ!早く明りを消さないと。」
『仕方がない。ラチェット、消せ。』
ラチェットのライトが消され、オートボット達は身を低くする。暫くしてサムと両親の話し声が聞こえてきた。
『・・・親ってものは・・・!おっと!』
身を屈めたまま移動しようとした所見つかりそうになりオプティマスは慌てて家の陰に隠れた。しかし少々強く家に当たってしまった為、家が大きく揺れた。家の中からはサムの両親の驚き、慌てる声が聞こえた。
『隠れろ!』
『隠れるったって何処に?っおぉう!』
オプティマスの声でオートボット全員が大慌てで身を隠した。沙夜も急いで一緒に隠れる。
『おい、何故こんなに隠れなければならんのだ。』
「だって・・・皆が貴方達を見たら驚いちゃうし・・・そうなったら眼鏡探せなくなっちゃうよ?」
アイアンハイドが小さく、低い声で聞いてきた。コソコソと隠れたりするのはかなり苦手らしい。少しイラついているのが分かった。腹に響くような唸り声を出している。
その直後サムの父親のロンが窓から庭の惨劇を目の当たりにし、嘆いていたが直ぐに部屋の奥へ身を引いた。
『親とかいうのは苛々するな。始末していいか?』
「それは駄目!」
『よせ、アイアンハイド。人間を傷つけてはならない。何を言い出す。』
『そういう選択肢もあるって事を、言ったまでだ。』
取り敢えずその場は収まり、沙夜は小さく安堵の溜め息をついた。それに気付いたオプティマスが彼女にそっと言った。
『すまないな。彼も悪い奴ではないのだが。』
「あ、大丈夫大丈夫。気にしてないよ。アイアンハイドもオールスパーク探すのに必死なんだよね。」
『オプティマス、4台の車が揃ってこの家に向かって来ている。』
ジャズが報告に来た。彼の言う車に乗った者達はこんな夜更けに一体何の用なのか。
『このままではいかんな。オートボット、この家屋から離れ、身を隠せ。』
彼らはすぐさまビークルモードにトランスフォームしサムの家から離れる。
『サヤ、乗れ。』
「うん。」
沙夜もジャズに乗り込むと家から離れて行った。
「一体何だろう?」
『分からない。だがあまり良くないことの様な気がするな。』
ジャズの言葉は嫌な予感を更に強めた。
後書
かくれんぼのシーンは一番好きです。凄く和みますよね。
いくら種族が違うとはいえ、女の子の肌蹴た胸元を男性二人が覗き込むのはいかがなものかと・・・。
パーキングエリアのシーンは入れたかったのですがタイミングがイマイチだったので断念しました。
司令官は待てが出来ない子。とりあえず彼は落ち着いた方が良いですな。
映画ではラチェットが高圧送電線に引っ掛かりましたが・・・確か小説ではジャズでした。
身長が足りませんか。そうですか。
制作09,08,01
UP09,10,31
そう思う事が出来たのは彼らの気配が柔らかで温かく感じるからだろうか。
初めてバンブルビーの気配を感じ取った時やパトカーに襲われた時など恐怖と困惑しかなく、そんな風に感じ取る余裕なんて全く無かった。
そう言えばあのパトカーはバンブルビーと闘っていた。ということは彼はオプティマス達と対立しているディセプティコンなのだろう。
『それにしても・・・。』
一人考え事をして意識を飛ばしていると不意にジャズが言葉を発した。
『悪かったな。オネエチャン達を巻き込んじまって。』
「そんな、謝らないで。こんなこと言うと可笑しいと思われるかもしれないけれど、そのおかげで私、貴方達に出会えたんだから。それが凄く嬉しいの。だから謝らないで。」
そう言ってハンドルにそっと触れた沙夜をジャズは意外に思い驚いた。
てっきり怒っているのかと思ったのだ。人類の存亡がかかっているのだから全くの無関係と言う訳ではないが、それでも彼女は巻き込まれたし、危険な目に遭ったのは事実だ。
まさかそんな風に思っていたなんて。
ジャズは自分のスパークが熱くなるのを感じた。今までに無い程に。
『随分とポジティブなんだな。』
「まぁ、誰かと出会った時くらい前向きに考えなきゃ、ね。それに地球とは違う星から来た人達と触れ合えるなんて中々出来ない体験じゃない?」
『・・・。』
「ジャズ?」
『いや、俺もオネエチャンに会えて嬉しいぜ。それに・・・。』
「ん?」
『ポジティブな考えのオネエチャンは可愛くて好きだぜ?』
「か、からかわないでよ!」
ジャズから出た言葉に驚き、沙夜は自分の顔に一気に熱が集まるのを感じた。
『からかってなんかないさ。結構本気なんだぜ?もっとオネエチャンの事知りたくなった。』
「そ、そう?ありがとう・・・。」
沙夜は火照った頬を両手で包みながらはにかみつつどう対処すればいいのか分からなくて取り敢えず礼を述べた。
『何だ冗談だと思ってるのか?俺はオネエチャンの事・・・、』
「分かった!分かったから!それよりさ、私の事は名前で呼んでよ。オネエチャンだとミカエラと一緒になっちゃうし!ね!」
これ以上自分が恥ずかしくなる様な台詞を吐かれては困ると沙夜は慌てて話題を変えた。どうなるかと思ったがどうやら相手はそれにしっかりと乗ってくれた様だった。
『それもそうだな。じゃ、これからよろしくな。サヤ。』
「う、うん。よろしく、ジャズ。」
沙夜は自ら願い出た呼び方に再び頬を熱くするもこれ以上は何も言うまいとシートに身体を預けた。
暫くすると住宅街へと入り、サムの家の前で五台の共通点の無い車達は停まった。
カマロからサムが降りると、沙夜とミカエラにオプティマス達を見張っている様に言い、家の敷地内へと駆けて行った。
「大丈夫かな・・・。」
『何がだ?』
サムの後ろ姿を見送った沙夜が口にした言葉をジャズは不思議に思った。
「サムの家は時間に結構厳しくてさ、門限が午後11時なんだよね。」
『11時・・・今11時2分13秒だ。』
「・・・眼鏡探せる状態じゃないかも・・・。」
『おいおい、マジかよ。』
その時、突然前に停まっていたオプティマスがトランスフォームし始めたのだ。
これには沙夜も、彼の前にいたミカエラも驚いた。サムが走って行ってからまだ1分も経っていないのに。
「ちょっ、ちょっと!オプティマス駄目だよ!サムに此処で待っててって言われたばかりじゃない!」
『眼鏡が必要なのだ。』
「それは知ってるけど・・・って何で皆までロボットモードになるの!?駄目だってば!」
沙夜が必死に声を抑えつつオプティマス達を止めようとするがそんな努力も空しく、彼らは次々とトランスフォームし、サムの家の敷地内へと入って行ってしまった。
沙夜とミカエラは慌てて彼らの後を追う。
その時ガシャンと何か硬いものが割れる音が聞こえてきた。庭へ入るとオプティマスが庭にあった噴水を踏み壊してしまっていた。
「ちゃんと見張っておけって言っただろ!?」
「私達止めたんだよ?でも聞いてくれないんだもの。」
「それに何だかとても急いでいるみたいだし。」
「まずいよ。」
「サム、モジョが。」
「え?っおい!」
沙夜に言われて振り返るとサムのペットのモジョが家から出てきていて、悪いことにアイアンハイドの足におしっこをかけてしまった。
「モジョ、よせ離れろ!」
『あぁ、びっしょりだ。』
サムが制止するも間に合わず、アイアンハイドはおしっこをかけられた片足を軽く振るとそれがモジョに当たり、モジョは跳ね飛ばされてしまった。
サムが慌ててモジョに駆け寄り抱き上げるとキャノン砲を向けているアイアンハイドに何とか思い止まるよう説得した。
キャノン砲を仕舞ったアイアンハイドは、
『足が錆びちまう。』
と言っていた。
「・・・ねえ、ジャズ。貴方達の身体っておしっこかけられると錆びちゃうの?」
一部始終を見ていた沙夜は真顔で疑問を隣にいたジャズにぶつけてみた。
『いやいや、本気にするなよサヤ!あんなんじゃ錆びないからな!?只の言葉の綾だからな!?』
「そうなの?・・・と言うかそんなに必死に否定しなくても・・・。」
『サヤが至って真面目な表情で聞いて来るからだ。俺達がそんなに貧弱な生命体だと思われたら困る。』
「・・・少し・・・思ったかも・・・。」
『・・・サヤ・・・。』
哀愁漂う声で名を呼んだジャズを見る事が出来ずに沙夜は彼から視線を逸らすと親友を見た。サムはモジョを抱えたまま眼鏡を取りに行くべく家の中へと消えて行く所だった。
すぐに戻って来ると思ったのだが中々サムは姿を現さなかった。
オプティマスはミカエラに眼鏡を探すのを手伝う様に言うと、彼女を手に乗せとサムの部屋に窓から押し込んだ。
『サヤ、君も手伝うんだ。』
そう言ってオプティマスは沙夜の前に手を差し出すが彼女は首を横に振った。
「駄目。私サムのご両親とは顔見知りだからもし見つかったら言い訳出来ない。」
『む、ならば仕方がない。』
「ごめんね。」
沙夜はオプティマスに謝罪するとふと視界にバンブルビーが映り彼女は彼に近付いて行った。
『サヤ?』
ジャズは沙夜の後を追う。
沙夜はバンブルビーの近くまで来ると彼の足を指で小さく叩いた。
それに気付いたバンブルビーは自分の足元を見下ろすと沙夜に目線を合わせるべく膝を付き、身を屈めた。
沙夜はそんな彼の顔をジッと見つめると柔らかく笑った。
「また会えたね。」
『!』
その言葉にバンブルビーも、沙夜の後ろにいたジャズも驚いた。
『”貴女は何故、あの時俺の正体に気が付いたんだ?”』
バンブルビーは沙夜の事をしっかりと覚えていた。眼鏡の在りかを見つけ出すまで人目を避ける為に廃墟や路地裏など人が寄って来ないであろう場所に身を潜めていたのだ。
確かに何人かの人間が近くを通りかかったことはあった。しかし彼女は違う。自分の前で足を止め触れようとし、こう言ったのだ。
あなた、生きてるの?と。
その時のバンブルビーは驚かずにはいられなかった。何故、自分が生命体であることに気が付いたのか。
確認する間もなく沙夜は自分から離れて行ってしまったが。
サムをバリケードから守ろうとした時、彼女と再会したことに僅かに困惑したと同時に何故だか嬉しくも思った。理由は分からない。ただ自分の存在に気が付いた事に興味を持っただけかもしれないが。
「上手くは説明出来ないけどあの時、今まで感じたことのない気配を感じたの。気が付けば私はその気配のする方へ歩いていた。そして貴方を見つけたの。その時私は凄く怖くて不安だった。だって車から気配を感じるなんて普通じゃ考えられないもの。」
『そんな事があったのか?』
黙って沙夜の後ろで話を聞いていたジャズが少し驚いたように言った。自分達が地球に来る直前に受けたバンブルビーからの報告にはその様な事は含まれていなかったのだ。
バンブルビーはジャズに向かって頷きラジオでこう言った。
『”私の任務はターゲットを捜す事である”』
成程。バンブルビーが他のメンバーより一足先に地球に来たのはオールスパークの手がかり、つまり眼鏡の持ち主を捜し当てる事だ。沙夜は眼鏡の持ち主ではない。今回の任務の報告には不要と判断したのだろう。
「バンブルビーって任務に忠実なんだね。」
『”それが俺の仕事さ”』
「ふふ。・・・?あれ?」
バンブルビーを見上げた沙夜は彼の身体に気になる物を発見した。
『”如何したんだい?”』
「貴方達の身体に刻まれているこの模様・・・。」
『あぁ、これか?これはサイバトロン星で使われている文字だ。』
バンブルビーやジャズのボディの数か所に見覚えのある模様、否、文字が見受けられたのだ。
そう、歴史の授業でサムが持ってきた新聞の切り抜きに映っていた文字と同じ種類の文字を。そして自分の身体にもそれがある。
やはり胸元にあるこの痣のような文字は彼ら金属生命体と関係があったのだ。だから彼らの気配を感じ取ることが出来たのか。
『これがどうかしたのか?』
ジャズが不思議そうに見下ろしてくる。如何しよう、言うべきか。ほんの数秒考えた後、沙夜は彼らに言う事に決めた。
「これ見てくれる?」
そう言って沙夜は胸元を少し肌蹴させた。
『それは・・・。』
バンブルビーとジャズは彼女の胸元を見て驚いた。
そこには自分達の故郷の星サイバトロン星の文字がくっきりと浮かび上がっていたのだ。意図的に刻み込んだタトゥーでない事は一目でわかる。
『サヤ、何処でこれを?』
「生まれた時からずっとあるの。でももっと薄かったんだよ?本当に、唯の痣みたいに。でも何日か前から急に痛みだして、色も段々濃くはっきりと浮かび上がってきたの。」
『そうなのか。しかし何故急に・・・。』
「最初バンブルビーの気配を感じた時も少し痛かったの。ねぇ、これなんて書いてあるの?」
バンブルビーに尋ねるが、彼は暫く文字を見つめた後首を横に振った。読めないという事なのか。
「ジャズ、読める?」
『いや、残念ながら俺にも読めない。その文字は昔の物でもう使われていない。とても古い文字で、オプティマスやラチェットだって読めないだろう。それだけ古い文字なんだ。』
「そうなんだ・・・。」
『ただ、』
「ん?」
彼らが使っている文字ならば今までの疑問が解決されると思って少し期待していた分ジャズの言葉を聞いて肩を落とした。しかし彼が話を続けたので顔を上げる。
『サヤが俺達が近くにいた時に感じたのはただの気配じゃなく恐らくはスパークのそれだろうな。俺達はサヤ達人間とは違い身体は金属だ。気配なんてものは普通は無いからな。』
「スパーク?」
『人間で言う心臓のような物だ。少し違うけどな。俺達の場合そのスパークさえ残っていればいくらボディを破壊されても大抵はリペアさえすれば問題ない。生きていることが出来る。今探しているオールスパークの恩恵さ。』
「じゃあオールスパークは金属生命体のスパークを創り出す事ができるの?」
『あぁ、だからメガトロンの手に渡してはならないんだ。』
「・・・痛みを感じるのと、急に色が濃くなったのは?」
『それは分からない。もしかしたらオプティマスかラチェットなら分かるかもしれないが、』
そう言ってジャズはオプティマス達の方を見る。沙夜とバンブルビーもつられてそちらに目を向けると相変わらず司令官殿はサムに早く眼鏡を探すよう言っている。
「・・・眼鏡とオールスパークを見つけてから聞いた方が良さそうだよね。」
『・・・そうだな。』
『”全くその通りである”』
沙夜はバンブルビーとジャズに向き直って言った。
「二人ともありがとう。話聞いてくれて。」
『礼を言われるような程のことでもないさ。あまり解決にも至らなかったしな。』
「ううん。この文字が貴方達と関係があるって分かっただけでも一歩前に進めたよ。今までずっと一人で考え込んでたから。だからありがとう。」
『”これからも、いくらでも相談に乗るぜ”』
「うん。」
『それから、サヤ。』
「何?」
『暫くの間俺達と一緒にいた方が良い。まだはっきりとは言えないが俺達と何らかの関係があると分かった以上、一人でいるのは危険だ。』
「え?そうなの?」
沙夜は驚いた。勢いで此処まで来てしまったが、眼鏡が見つかったら家に帰るつもりでいたのだ。と言うよりは「これ以上は危険だから家に帰れ」と言われるのだとばかり思っていたのでかなり意外だった。
「でも、私邪魔にならない?きっと皆の足手纏いだよ。」
『そんなことはないさ。それにもしディセプティコンの奴らがこの事を知ってサヤを狙って来たりでもしたら、とんでもない事になるかも知れない。』
「そうかな・・・?」
『なに、心配するな。しっかり守ってやるさ。そうだろ?バンブルビー。』
『”もちろん!、我々に、任せるんだ”』
「・・・ありがとう。」
何故だろうか、彼らの言葉が身体に沁み込んでいく。あぁ、そうだ。きっと自分は嬉しい のだ。側にいる事を許してくれて、守ると言ってくれた事が。
今まで言葉でこんなにも心温まる事があっただろうか。
彼らは本当に、優しい。
泣きたくなる程に。
バンブルビーとジャズの三人で大分話し込んでしまっていた気がする。
眼鏡は見つかったのだろうかとサムの部屋を見上げるとまたもやオプティマスがサムに眼鏡を早く見つけるように言っていた。
しかも花壇を踏みつけながら。
「あぁ、お花が・・・ジュディさん怒るだろうな。」
三人でオプティマスに近づく。すると彼とサムが一生懸命早口で話し合っているのが聞こえて来た。早口なのはサムだけだが。
どうやらまだ眼鏡は見つからないらしい。確かにあまり何度も話しかけられたり大きな音を立てられたりすると集中して探せないかもしれない。
『オートボット、待機を。』
サムの要求を聞き入れたオプティマスは部下達に指令を下した。
それを聞いたオートボットの戦士達は待機するべく家から離れ始め、沙夜も取り敢えずそれに付いて行く。
しかし、彼女の前を歩いていたラチェットが頭、と言うか顔を高圧送電線に引っ掛け、機械特有のかん高い音をあげ派手に倒れたのだ。
「ラチェット!?」
突然目の前で起こった事態に沙夜は驚きラチェットに駆け寄った。高圧送電線に引っ掛かるなんて人間ならば黒焦げになって命はないだろう。
彼ら金属生命体はどうなのだろうか。
『あぁ、痺れた。』
「え?」
『お前もやってみるか?』
『あぁ、面白そうだな。』
「ラチェット?」
『ん?どうした?』
「どうしたって・・・大丈夫なの?凄かったよ、今の。何ともないの?」
『勿論大丈夫さ。少しばかり痺れたがな。特に異常は見当たらない。』
「そうなんだ。吃驚した。」
『何だ、心配してくれたのか?』
「心配するよ。高圧送電線に引っ掛かって無傷だなんて私達には信じられない事だよ。」
『そうか。しかし我々はこれ位では死んだりしないさ。』
「丈夫なんだね。あ、あれ?」
周囲が急に暗くなった。ラチェットが高圧送電線に触れた事により停電してしまっのだ。すると一度は家から離れたオートボット達が再び庭に集合した。
『いかん。この暗闇では人間達は周囲をしっかりと確認することが出来ない。ラチェット、サムの部屋を照らすんだ。』
『了解した。』
オプティマスからの指示に従い、ラチェットが直ぐ様サムの部屋を強烈なライトで明るく照らし始める。
しかしあまりにも強すぎる光にサムが焦り、ラチェットに止めるように必死に言い始めた。
オプティマスの足元にいた沙夜は停電になった事によりサムの両親が彼の部屋に行ったりしないか心配し、窓から家の中をこっそり覗くと案の定、二人は階段を上って行った所だった。しかも何故か母親はバットを持って。
「オプティマス!大変。サムのご両親がサムの部屋に行っちゃったよ!早く明りを消さないと。」
『仕方がない。ラチェット、消せ。』
ラチェットのライトが消され、オートボット達は身を低くする。暫くしてサムと両親の話し声が聞こえてきた。
『・・・親ってものは・・・!おっと!』
身を屈めたまま移動しようとした所見つかりそうになりオプティマスは慌てて家の陰に隠れた。しかし少々強く家に当たってしまった為、家が大きく揺れた。家の中からはサムの両親の驚き、慌てる声が聞こえた。
『隠れろ!』
『隠れるったって何処に?っおぉう!』
オプティマスの声でオートボット全員が大慌てで身を隠した。沙夜も急いで一緒に隠れる。
『おい、何故こんなに隠れなければならんのだ。』
「だって・・・皆が貴方達を見たら驚いちゃうし・・・そうなったら眼鏡探せなくなっちゃうよ?」
アイアンハイドが小さく、低い声で聞いてきた。コソコソと隠れたりするのはかなり苦手らしい。少しイラついているのが分かった。腹に響くような唸り声を出している。
その直後サムの父親のロンが窓から庭の惨劇を目の当たりにし、嘆いていたが直ぐに部屋の奥へ身を引いた。
『親とかいうのは苛々するな。始末していいか?』
「それは駄目!」
『よせ、アイアンハイド。人間を傷つけてはならない。何を言い出す。』
『そういう選択肢もあるって事を、言ったまでだ。』
取り敢えずその場は収まり、沙夜は小さく安堵の溜め息をついた。それに気付いたオプティマスが彼女にそっと言った。
『すまないな。彼も悪い奴ではないのだが。』
「あ、大丈夫大丈夫。気にしてないよ。アイアンハイドもオールスパーク探すのに必死なんだよね。」
『オプティマス、4台の車が揃ってこの家に向かって来ている。』
ジャズが報告に来た。彼の言う車に乗った者達はこんな夜更けに一体何の用なのか。
『このままではいかんな。オートボット、この家屋から離れ、身を隠せ。』
彼らはすぐさまビークルモードにトランスフォームしサムの家から離れる。
『サヤ、乗れ。』
「うん。」
沙夜もジャズに乗り込むと家から離れて行った。
「一体何だろう?」
『分からない。だがあまり良くないことの様な気がするな。』
ジャズの言葉は嫌な予感を更に強めた。
後書
かくれんぼのシーンは一番好きです。凄く和みますよね。
いくら種族が違うとはいえ、女の子の肌蹴た胸元を男性二人が覗き込むのはいかがなものかと・・・。
パーキングエリアのシーンは入れたかったのですがタイミングがイマイチだったので断念しました。
司令官は待てが出来ない子。とりあえず彼は落ち着いた方が良いですな。
映画ではラチェットが高圧送電線に引っ掛かりましたが・・・確か小説ではジャズでした。
身長が足りませんか。そうですか。
制作09,08,01
UP09,10,31