「……船舶免許持ってるヤツは？」

「そもそも運転免許だって持っていないんだろう、ギアッチョ？」

「うるせぇクソ。オイ、オメェはどうだペッシ？」

「あるわけがない」

ペッシより先にメローネが口を開いた。

「無いけど……それより、これって近海で漁をする船のサイズじゃあないと思うんだ」

改めて、全貌を見渡す。

塗装は禿げ、船底まで茶色い錆を垂れ流す。
天井まで届きそうにそびえたマストには、千切れそうなロープの束。
海風に吹かれてべとべとになったのだろうガラスは、さらに埃がへばりついて濁った灰色に変色している。

デッキ部分へは…底高のブーツによって二メートルに近い身長になっているメローネが手を伸ばしても届かないだろう高さがある。
全長は何フィートになるのだろうか。船尾は、倉庫奥の闇に消えている。

「船から魚の臭いがしない。それにこの大きさ！カーゴシップ(貨物輸送船)じゃあないか。しかも」

「つまり何なんだよペッシ！」

クソ。口癖をも留めてギアッチョが促す。

「石炭燃やして動いてた蒸気レシプロ船なんか……いまさら動かせやすか？」

ギアッチョから出掛かった悪態が断絶し、メローネも黙りこくって船を見上げた。



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