霧がかったように結露するウィンドウごしに、ナナシはカウンターで手早く会計を済ませる背中を見守る。

意見を述べる間も与えずに出てきたプロシュートの手には、店の紙袋がひとつぶら下がっていた。




細い紙紐の取っ手を人差し指とナカユビに引っかけて、煙草の吸いさしから灰を落とす時の仕草で差し出す。

「グラーッツィ、」

「おッと」

受け取ろうとしたナナシの手が、フイと空で泳いだ。
意地悪に逃げたチョコレヰトショップの袋は、先ほどより高い位置でユラユラ揺れる。

「タダでやるのは簡単だが、それはツマラネェだろう？」


胸中成竹（せいちく）ありといった様子の、ホルマジオや自分が悪戯を仕掛けるときと同じ瞳だった。

「欲しいなら俺にキスしな。ただし、フィールドはアジトの中のみ、一回につき一つずつ」







いちどにつき、ひとつ。

「そんな事していたら、みんな黙っちゃあいないわよ」

カーリーヘアを逆立てて怒り狂うさまや、黒い長い髪の隙間から忌々しそうに睨み付ける目や、チームリーダーの冷ややかな視線や、居心地の悪いニヤニヤですり寄ってくるアシンメトリーカットが目に浮かぶ。

「あいつらの眼を盗んでやれよ。しくじった時点で、残りはペッシのモンだ」

「それなら、いいわ」

「ガキのキスじゃあないぜ」

「解ってるわよ」

手を入れた紙袋から、プロシュートはオレンジ色のパラフィンをキャンデーの形に絞った一粒を取り出した。
厚みのあるコイン型を、ゲン担ぎをするためのポーカーチップと同じように唇に浅くくわえ、背を少しかがめる。

『食いたいなら取りな』と差し出された唇から、ナナシは『契約成立』の証に受け取った。

「三十はあるか。全部盗ってみろ」

プロシュートが、『味見』ついでに溶けたチョコレヰトを舐め取った。

表面の解けたチョコレヰトチップから焼けるように甘いアーモンドクリームが溶け出し、舌をたっぷりと犯して喉へ落ちていく。

次のひとつがもう、欲しくなる。




.