「つまり、協力しろって事ね？」

ずいぶんと誘導的だったが、物分かりの良い彼女に２人は薄ら笑いを浮かべた。

「少しだけ、時間が稼げればいい」

「報酬は弾むよ……おッと」

ガタタン！とテーブルが斜めになりかけ、ジェラートが慌てて男を抑えつけた。
びっしりと浮いた汗でヌルヌルと湿った体を掴み、苛立たしげに頬の筋肉をヒクリと痙攣させる。



『少しだけ』

ソルベはそう言った。

しかし、その少しだけの時間を作り出すには一体どうすれば？

リゾットは仕事があろうが無かろうが不定期に連絡を入れる。
ほとんどアジトに顔を出さない２人には、ことに頻繁に。

ホルマジオと悪事を働く時と比べものにならないくらい緻密な、決して抜け穴のない完全犯罪計画…深慮遠謀が必要だった。

ソルベとジェラートを合法的に消し去るには、自分ひとりでは不可能。
イルーゾォやホルマジオを抱き込むのは簡単だが、そんな簡単なトリックにはもう誰も引っかからない。


もっと、心理の穴をつくような奇策……

───そう、例えば……



下手なタップを踏むように鳴っていた机の脚が、沈黙した。






ナナシはしばし押し黙り、頭の中でシナリオを整理した。

「…逃亡資金を減らさなくてもいい。それより、いくらノルチアでも国内に居るのはマズイわ。まず国外に逃げて」

気を失った男から手を離し、ジェラートが汚らしい汗を吸った手袋を忌々しげに見つめる。
アイロンを置いたソルベが、ジェラートの腰をそっと抱き寄せて言った。

「もちろんそのつもりだよ。何年かイギリスで暮らして、ノルチアには最終的に行けたらいいと思ってる」

ナナシはアイロンのコンセントを引っこ抜き、同じ部分にドライヤーのコンセントを突っ込んだ。
来てすぐに男の腕を折った万力にドライヤーの持ち手を挟み、ネジを絞って固定する。

ソルベがもう一台の万力で男の頭を固定し、ナナシは熱風の吹き出し口の位置を調整した。

｢｢｢Arrivedelci｣｣｣

ジェラートによってスイッチを入れられたドライヤーが、気を失っている男の片耳を熱し始めた。




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