「理由」

「聞いたって、何も変わらねェだろ。今までだって、……何人見送ったか覚えてっか？」

「忘れるかよ、クソ」

しゃがみこんだギアッチョの顔の前、唇だけで引っかかっているタバコが、吸われもせずにジリジリと灰になっていく。



目の前で死んだ者、名も無き死体として発見されたもの、事後報告のみで実感の湧かぬ最後を遂げたもの。
同じチームのメンバーの顔は、その死を目の当たりにした時から、全てモノクロームに変色した『記憶』となる。
時に笑いあい、ささいな事で殴り合うまでやりあったその顔を、いくら思いだそうとしても思い出せない。

それほどまでに鮮烈に焼き付く、死面。

二日もすると皮膚から水分が抜け、やや萎縮した小さな頭だけを、脳味噌はやたらとリプレイさせて見せたがる。



───だから、自分たちに『強い結束』なんてものは必要なかった。

葬ってやることが出来るのは、パターンでいえば稀、そしてとても幸運なこと。
目の前にただ死体が横たわるようなケースは初めてだったが、その要因がナナシの過失によるものなのか、他者の作為なのかを確かめる術は無い。


「ソルベとジェラートに、連絡」

「した。見たくねぇって」

「あいつらアレでナナシのこと、可愛がってたからな」

ナナシと名前を出した所で、ホルマジオが奥歯を噛んだ。
噛み合わせがキシシ、と音をたてる。

「飲むか？」

「やめろよ」

「……イルーゾォが羨ましいな」

「クソったれ野郎が」

プロシュートはフラリと出て行き、それを追いかけようとしたペッシは「来るんじゃねぇ！」と一喝された。
イルーゾォは己ただひとりの世界に、リゾットは自室に入ったまま出て来ない。



メローネはナナシの抜け殻を抱えて、ひとり。

いや、それは体力的に無理がある。

『解体(バラシ)』専門のソルベとジェラートを引きずり出して墓堀りに行くだろう。

野良犬に骨を喰い荒らされないよう、深い深い墓穴を掘るだろう。

───ナナシのために、長い時間をかけて。


深く、深く───





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