そのあたりで食事をとるのもいいと思って出てきたはいいが、こう天気がいいと買い物客も多く、なかなかに席が見つからないものである。

暑すぎてテラス席に座る気になどなれず、ウロウロしているうちにシエスタの時間にかかり、開いている店は限られてきた。

「あぁ～腹へったな」

「うん。でも、どこもいっぱいだね」

マダム達はデザート代わりの甘いカプチーノを口に運び、おしゃべりに夢中。別の席では真っ黒に日焼けしたオヤジが顔に帽子を乗せ、午後の仕事開始時間までウトウト。

そんなだから、いくら待っても席は空きそうにない。

「ギア、どうする？」

「あ、あぁ。そうだな」

「ちなみに、夜はペッシが釣ってきた魚だよ」

時々、彼女が『ギア』と呼ぶのを、ギアッチョは何かじらされているような気恥ずかしいような、複雑な気持ちで聞いた。
もちろん、悪い気はしていない。

「とりあえず、coop行くか」

パネッテリアの店先で売れ残っていた丸パンを２つ、coopでチーズとドライサラミ、セブンアップを２本買う。
市場の奥でやはりウトウトしていた老婆を起こし、トマトをひとつ買ってついでに洗ってもらった。

「公園でいいだろ」

「うん」

いつだか夜中にドボンと落っこちた噴水の端に座って、ギアッチョはナイフを取り出した。
横に切りこみをいれたパンに、ドライサラミもチーズもトマトも手の上で削るように切って挟む。

「トマトの汁を垂らすなよ」

云いながら手渡すギアッチョの膝に、反対の手で持っていたサンドイッチから汁が落ちた。

「いただきます！」

ペッパーがかなり効いているサラミのおかげで、チリやバーベキューソースなんかがなくても充分美味しかったが、

「もう少し塩気が欲しいな」

ギアッチョは口にパンを入れたままモゴモゴ言った。

「なら、塩気の強い『生ハム』でも良かったかもね」

口の中のものをング、と飲み込み、眉根をよせて彼女にぐっと顔を近づける。

「こんな時まで『アイツ』に割り込ませねぇよ」

キョトンとしている彼女の口元のパンくずを指先で払い、ギアッチョはセブンアップをゴクリと飲み込んだ。

「そのナイフ、私のとお揃いだね」

サラミとチーズの油分と、パンくずとトマトの汁がついた細いナイフの柄は、彼女の小銃のハンドルとそっくりにツヤツヤと輝くモスグリーン。

「あー、クソっ」

ギアッチョはそっぽを向いて、残りのサンドイッチをムグムグ口に押し込んだ。




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