気がつけば20分近く、海岸へと向かう道をひたすら走った。
頭の中は真っ白で、とにかくアクセルを踏み込むことだけ、ハンドルを握りしめることだけに集中して。


白波だった真っ青中海が広がる。
目の前に迫るガードレール、『行き止まり』の文字とその先の崖に、僕は腹をくくった 。

「左へカーブします！一気に切りますよ！？」

「D'accordo！」


力いっぱい踏みつけたブレーキと、車体が回転するほどの急ハンドルと、振り落とされるような遠心力の中。

彼女は追ってきた車の右前輪を見事に撃ち抜いていた。



バランスを失い、しかしスピードを保ったままの黒い車がガードレールを突き破る。

青い空から海へ、重たいはずの車体が跳ね上がった。




盛大にあがる水柱、自分の目の前にも迫ったガードレール。
思わずハンドルにしがみつき、ギュッと目をつぶった。





───考えていたような衝撃は、無かった。

恐る恐る、ハンドルから顔をあげる。

「ッはぁ───」

大きく息をつき、シートに沈み込んだ。

バックミラーを見てみれば、さらに半回転したらしい車のテールランプギリギリにガードレールが迫っている。


「あ、ごめんなさい」

「……ごめんなさいって」

グッタリした僕に、あれだけのことをした張本人はケロッとしていた。

「まだ行き先を言っていなかったわね」

僕は今更ハンドルに頭を打ちつけ、パ───と長いクラクションが鳴り響いた。





───まで行ってくれるかしら？……ねぇ聞いてる？タクシードライバー」

「聞いてます……あなたとだったら過去以外どこへだって行けそうな気がします」

「じゃ、アナタの未来までお願いしてみようかしら」

デリンジャーの銃身を触ってしまった彼女が「アチッ」と悲鳴をあげて手をばたつかせる。

僕は、金輪際あの駅前でカモを探すのはやめにしようと心に決めた。


「やっぱり、こんなじゃじゃ馬は御免ですよ」





───この時はまだ、『僕の未来』にあなたを招待することになるなんて、思いもしなかったんですけどね。






.