カジノの裏。
壊れたスロット台や使い古されたマットの積みあがった更衣室で、雇われディーラーの女は小声でブツブツと"独り言"を言っていた。

「どうしてノワールにしなかったんです？」

方耳には、上から指示の届くイヤホンをまだ引っかけてている。
……いや、よく見ればそれは、球を投じていた時につけていたものとは僅かに形が違った。
先ほどまで目の前にいたリゾットの声が、耳に直接ながれこむ。

『随分その"唇（ルージュ）"にやられているからな』

「……私が"黒（ネロ）"にかなうはずないのに」


ナナシは一人でクスリと笑う。

「何か誤解されてるみたいですけど、私はリーダーの下だから機微（きび）に伏（ふ）すことができるんですよ。彼は適当にあしらって帰りますから、ご安心を」

『それはお前の好きにしろ』

面白くもないが、リゾットにはナナシの行動を縛るつもりも権利もない。

『……〇〇（ダブルオー）にも出来たんだろう？』

「試したんです。あなたを」

『……』

「気を悪くされました？」

『いや、いい』

他に聞こえない応酬は、そこで終わった。






狭い階段を登りきり店を出ると、空はもう白み始めていた。
リゾットがふと気になってプロシュートに聞く。

「お前、一体いくら使った？」

「あ？一リラも使ってねぇよ。酔っ払いから最初の一枚だけくすねたんだ」

「フッ」

本末転倒もいいところだが、まぁまぁ楽しめたことに気を良くしたリゾットは一杯奢（おご）る事にした。

もちろん一眠りして、自由の身になったナナシもつれて。






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