「黙れリゾット」

だからコイツとカジノに来るのは嫌だったのだ。

と、プロシュートを連れてきたことをリゾットは今更後悔した。
が、時すでに遅し。

キツめのグラッパを何杯か引っ掛けた挙げ句、ただでさえ人目を引く容姿だというのに、その長い足を悠然と組み、トランプを手にしてポーカーチップの山を築き上げている。

「目立つな」などというリゾットの先の言葉は右から左。
いや、むしろ耳にすら入っていなかったのかも知れない。

ここは街一つが丸々ギャンブルで成り立つ砂漠のド真ん中、ネオン管がよじれて文字をビカビカ輝かせるラスベガス。
大きなバカラグラスのシャンデリアきらめく、カジノの大フロア。






……などとは程遠い、イタリアンマフィアの牛耳る地下カジノ。

政府の目も日の光も届かない、薄暗い地下。
しかしここでも、巨万の富を一晩で手に入れる事ができるし、それを失うやつもいる。真っ当に働いている人間からすれば、目ン玉の飛び出るような額だ。
ベガスならいざ知らず、容姿端麗、俺様オーラを撒き散らしてブラックジャックをするプロシュートは目立ちすぎている。





鏡張りの柱の前、ナナシがルーレットを前にして立っていた。
背中も胸元も大きく開いたホルターネックのブラウスに蝶ネクタイ、ウエストをシルクのカマーバンドで締め上げて、ディーラーサイドで玉を放っている。

カジノホストの金の流れを探る、本筋とは少々異なるのだが、珍しく血が流れずに済みそうな任務。
ナナシがチームに入ってから、上に流す情報の量と質が各段に向上したのを受けてのことだ。

「……フン」

引っかからない所が無いわけではなかったが、リゾットはプロシュートの前から一握りチップを掴んでルーレットチップに交換した。

どのくらい前から居るかは知らないが、隅に座った筋骨たくましい長髪の男がルージュ･ノワール(赤･黒の２択)に賭け続け、大勝するわけではないが順調に勝ち続けている。
ナナシの目の前には女が気怠そうに煙草をふかし、しかし眼光鋭く玉の行方を見守っている。


「どちらに？」

リゾットが近付くとナナシが声をかけた。
無言でオッズボードの赤い菱形にチップを置くと、ボード端の男も無言でそこにチップを置く。

エドワードジャケットを着た太った男と、気怠そうな女が共にアウトサイドベットした所で
ナナシが手元のベルをチンと弾いた。



「ルージュ･23」

バーでざくりとチップが目の前に寄越される。
エドワードジャケットの太った男が少額を手にボードを離れた。

「参ります」

ナナシが投げ入れた所で、元手が減った女が唇をひん曲げて全てをルージュに置き、隅の男はノワールに賭けた。

「いかがなさいますか？」

「様子見だ」

リゾットが言った所でナナシがチンとベルを鳴らした。






.