「違うって。もっと素直に発音してみろよ」

「シュ、スュー？ん？」

「"ッス"だって」


ソルベとジェラートに挟まれて、ナナシがケータイを片手に何か言っている。

「舌は歯の間にいれなくていい」

ソルベが顔をしかめ、舌をイッと噛んで見せる。

「一気に"ユー"に流れ込むからだろ？」

ジェラートがナナシの口に指を突っ込み、舌を固定する。

「これでも発音できる筈なんだ。言ってみな」

「" I miss you "？」

「惜しい！」ソルベがバチンと指を鳴らす。

「何で語尾上がるんだよ」

「" I miss you "」

ジェラートの指をくわえたまま、ナナシは合格ラインの発音をする。

「そうそう」



「さっきから何やってんだ？」

ひとしきりレッスンが終わり、ソルベがナナシの頭を撫でたところでプロシュートは声をかけた。

「ナナシのとこに来たメールが、英語で一言だったんだよ」

ジェラートがナナシの口から抜いた指で「１」を作り、少しついたリップを眺める。

「でね、意味をド忘れしちゃってソルベとジェラートに聞こうとしたら」

「何回言わせても舌噛んじまうんだよな」

「"th"」と舌を噛んで発音して見せ、呆れたように笑いながらソルベがナナシの頬を引っ張った。

「で、誰なんだ？お前に英語で"君がいなくて寂しい"なんてメールを寄越すヤツは」

ソルベとジェラートの爬虫類のような目とナナシの見開かれた目がプロシュートに向いた。

「……友達？」

「何で語尾が上がるんだよ」

ジェラートがさっきと同じことを突っ込んだ。












「……ダセェ！」

男はケータイをビルの断面にポイと放り投げる。

重力に従って落ちていくはずのそれは、万物の法則を全く無視して空間に留まった。

「───会いてぇ」

こればっかりはどこにも留めておけないと、晴れた空を見上げて煙草に火をつけた。






20081110