「ッ！？」

人体を押しつぶすような抵抗もなく瓦礫に突っ込んだ男は、体を起こして辺りを見回した。

頭から貸衣装にいたるまで砂埃にまみれ、自分ひとりが路地に取り残されている。

「は、ははは」

バイクから漏れ出したヌルつく古いオイルが、白い手袋と商人の服の袖にベトリと付いている。

「Terrible magic（なんてペテンだ）！」


脱ぎ捨てた手袋をガラクタの向こうへ放り投げ、バイクのシートに頬杖をつく。
ガラクタの向こうに人影はなく、白い日光の落ちてくる真上には細いワイヤーの一本も垂れ下がってはいない。



チョロリ、

瓦礫の隙間に太ったドブネズミが顔を出し、ニョロリと長い尻尾が目の前を通り過ぎた。

兄弟でチョコレートを取り合いながら観た、猫がネズミを追いかけるアニメーションを思い出した。
ネズミを追いかけて追いかけて、いつもイッパイ喰わされる猫を笑い飛ばした自分を悔いた。


「ちくしょー」


手まで染みていた黒いオイルは、彼が気付かないうちに髪にも顔にもついている。

小さな子供がチョコレートのついた手で顔中を触ってしまったような、そんなふうだった。





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