「わざわざ悪かったな。これ使って帰れ」

先ほど受け取ったブランドものの傘を、そのまま女に突き出した。
顔に幾筋もしずくをしたたらせ、まるで服を着たまま風呂に入ったかのような女は顔をあげる。

「それは今、私が」

「違ェ。保管期限が過ぎて処分するやつだ。持っていけ」

女はためらう。

困ったようなその顔を見れば、全てバレているのは解っていた。

『保管期限が過ぎたものなら、ビニィルの傘でも』

今にも、そう言い出すのかと思われたが。

女はしかし、受け取った。

「ありがとうございます」







『馬鹿正直に生きすぎるな』

そういう含みを持たせた厭がらせ、そしていましめだった。

自分だってやっている。
どの店にガサ入れするか情報を流して、その日は未成年や不法滞在を店が隠す。
そうして小金でも稼いでいるほうが、真面目に仕事やっているだけより、ずっと有益だと感じている。

真新しい傘を持つ女の指先は冷え、赤く腫れていた。

「ありがとうございます」

もう一度礼を告げて頭を下げ、振り返った背中のブラのラインやショーツのラインも、ビッチリと張り付いた服に浮いて厭らしい。

「……気をつけて帰れよ」

邪(よこしま)な気持ちでその後ろ姿を見送り、アバッキオは拾得物の記入用紙に何気なく視線を落として、紙を抜き取った。

「3104丁目…あんなションベン横町に住んでんのか」

ブランドの傘などは場違いな裏通り。
もうすっかり濡れてしまった女が傘をさし、汚い路地を歩く姿を想像して妙な感慨に耽ってしまった。





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