「さぁ、組長さぁん」

ドレスの裾を捲り上げたジェラートが、皮の編まれた一本鞭をヌゥッと取り出す。

「ウフフ、幸福な一年が訪れますように」

ソルベは小さな粒のついた平たいゴム鞭を背中から抜き出した。

「おーれーのそーばーに」

「ハイ、ひとーつ！」

パシィイイッ！

名言を消し飛ばされたディアボロの尻を、長い鞭が真横に裂いた。

「ギャアァァアァア！！」

「ふたぁーッつ！」

ビシィイイッ！

「ォアァアァア！！！！」

年齢、×２カ国分の鞭が、中年のセクシーヒップを非情に打ちつけた。








――――さ、お祝いは済んだから帰りましょうか」

にっこり笑ったソルベが額に浮いた爽やかな汗をハンカチで拭き、ジェラートは鞭についた血をテーブルクロスで拭った。

「そういえば、今日の会費ってどうなるの？」

「アラ、知らないのォ？イタリアやフランスだと、お誕生日の人が友達や家族に奢るものなのヨ」

一本鞭の枝でちょんと彼女の鼻先をつついたジェラートが、つけまつげの目でバチンとウインクしてみせる。

３枚残ったうちの２枚、『メキシコ』『ペルー』が開かれていた。

『ケーキに顔を突っ込む』

気を失ったディアボロを両脇から抱えたアバッキオとミスタが、「せぇーの」と勢いをつけてケーキに顔を突っ込ませる。
本日の主役は大きなケーキにめり込んで、真っ赤に腫れ上がって切れた尻を剥き出しにしていた。


「食べ物を粗末にするのは良くないね」

「国それぞれ、大切な人の誕生日を心から祝っての風習だ」

ナナシのため息に答えながら、リゾットは開かれずに残っていた最後の一枚『イギリス』を取り上げた。





『お母さんに

「ありがとう」

を言う』






THEE END