座り込んだ男と少しのあいだ空を眺め、ナナシは洗濯物を干すのを再開する。






「なぁ、聞いていいか？」

大きなカゴの中身が半分に減った時、それまでナナシに洗濯バサミを渡し続けていた男が口を開いた。

「何？」

手を止めずに聞き返したナナシに、男はまたひとつ、ケースから取った洗濯バサミを差し出した。

「何であんな顔してたんだよ」

じっと目を合わせ、受け取ろうとしたナナシの手を優しく握る。

「内緒」

洗濯バサミを取りながらするりと手を抜き、風になびく白いタオルにまた向き合う。

「男にフられたってワケでもなさそうだな」

「色々、よ。内緒だけど」

寂しそうに笑ったナナシに、男も寂しそうな顔で笑い返した。

「……タオルやシーツは気楽でいいな」

唐突な男の呟きの意味を汲みきれず、ナナシが「どうして？」と聞き返そうとした時だった。

かなり強い突風が、プラスチックの軽いケースを巻き上げる。

「やばッ……！」

はためき、顔に被さるタオルで塞がれた視界のほんのスミに、中の洗濯バサミがバラリと宙に舞うのが映った。


それがコンクリートと鉄線のむき出す奈落へ落ちていく音が聞こえ───



るかと思われた。


「……ぁ、れ？」



たったいま空に散ったはずのケースと洗濯バサミを、男はすべて手の中に収めていた。
ナナシは驚いてしばらく見つめ、言うべき言葉をようやく絞り出す。

「あの、ありがとう」

「いーよ。礼なんか」

突風がまた吹いた。

ナナシの手に渡る前に音をたてて落ちたプラスチックケースは、コンクリートにカラフルな洗濯バサミを散らかす。

「アンタの頭ン中に、余計なモンが色々こびりついちまってんならさ」

男の付けた香水の爽やかな香りと染み付いた煙草の匂いが、突然近くなった。

「オレが、洗濯してやりてぇよ」






もう正午近くなった廃ビルの屋上の湿ったシーツに、重なる二人の影が透けた。






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