―――ピン。
　金属の蓋を空ける軽い音が、深い深い眠りからナナシを呼び覚ます。

　ナナシは朦朧とする頭に、自分なりに精一杯の機動を仕掛け、眼を開いたはずだった。
　しかし、ハーブの香りが漂う清涼な風も燦々たる輝きもない。朝であるはずの世界は、息の詰まるような薄闇に支配されている。
　メインライトの電球が切れたままの照明器は、頼りない予備電球だけを灯していた。部屋の隅までくまなく、とはいかないまでも、心もとない明かりを精一杯に広げ、窓のない部屋をぼんやりと映している。
　ナナシは眼をめぐらす。アジトの仮眠室だった。先住者が気難しい音楽家だったとかで、防音に優れて窓はなく、ジメジメと陰気な臭いがする。ナナシは深く眠っていたような気がした。しかし、こんなところで眠りについた覚えはない。
　そして、陰気な部屋に自分以外の人間の気配を認めた。

「……リーダー？」

　気配の先の黒い影の肩幅を見て判断し、ナナシは声をかける。
　リゾットの形をした影は答えなかった。
　足をかるく開き、椅子に座った形の物言わぬオブジェと化して、ただそこにいる。

　カシン。
　火を灯さないまま、リゾットの手の中でジッポーライターの蓋が閉じられる。
　眠りを見張っていたようなリゾットに、ナナシはいささかの不信感を抱く。
　暗い部屋の寝台から降りようとして、ナナシははじめて、自分の両足が動かないことに気がついた。



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