「クラウド、この間わたしとジャッキーが寝てるところのぞいてたでしょ。のぞきとか趣味悪ーい」


　引くわー、というようなポーズを取りながらナナシが渋い顔をするので、別にそんなつもりで医務室に行ったわけやないと笑ってしまう。


「別にのぞきに行ったんやなくて、様子を見に行ったらお前らが一緒に寝てただけや。というかお前、わしが来たこと気づいてたんに狸寝入り決めてたんかいな」


　そう言うとナナシはえへへ、と舌を出して笑った。


「だって、幽霊に睡眠なんていらないもん。でも、ジャッキーが安心して寝られるように寝た振りしてたんだ。ひとりじゃないって思うと安心しない？　するよね？」


　いい年した男と女が同じベッドにいたら、緊張して寝られん気もするが。気にしないんはこいつが幽霊だからなんか、頭が子どもだからなんか。


「お前、ジャッキーのこと好きやないんか」


　単刀直入に聞くと、ナナシの顔がクルマユのような表情になった。何気にこの表情を見るのははじめてな気がする。


「え、何。クラウドってばおじさんなのに、恋バナとか興味あるの？」

「わしをおっさん扱いすんな！　黒ボスと白ボスよりちーっと上なだけやで。それより、はぐらかさんで人の質問に答えろや」

「アハハ、うーん……好き、なのかなー」

「なんや、煮え切らない答えやな。この間ジャッキーのことハグしたこととか、一緒に寝たこととか、なんとも思わんかったんか？　似たようなことはいつもしとったけど、あんときのは違うやろ」
「うん、まあ、何も思わなかったわけじゃないけど」

「仮にわしが相手やったらどうなんや」

「ええー、気持ち悪い。そういうの、セクシャルハラスメントって言うんでしょ」

「ひどい言い草やな。どこでそんな言葉覚えてきたんや」


　ナナシは肝心なことはあまり覚えないくせに、余計な知識だけはすぐ身につける。


「アハハ、冗談、冗談。あのねー、なんだかすっごく辛そうで、悲しそうで、わたし、ジャッキーのこと守らなきゃって思ったんだ。でもねでもね、わたしにはそれができないの。だってわたし、体がないんだもん。人に触れないの。ぎゅーってする振りしかできない。一緒に寝る振りしかできない。ジャッキーが倒れたとき、わたしは何もできなかった。クダリに運んでもらって、それをただ見てるだけ。

　だからね、わたしみたいな幽霊じゃなくて、悲しいけど、普通の女の子と一緒にいた方がジャッキーにとって幸せなんだろうなって思った。あ、あと、わたし、ジャッキーよりもおばちゃんだしね、アハハ」

「お前、少しは感傷に浸る間をくれや……」


　年齢の話を持ち出すのは、冗談で悲しさを誤魔化すためなんやろうな、と思う。

　泣きたいときに笑うんやない。嬉しいときに、いつものアホ面で笑ってくれや。


「なーに、クラウド。人の頭なんかなでて。子ども扱いしないでよ」

「実際子どもやろ。このロリババア」

「だ・れ・がロリババアだって！？」