時刻は午後8時。
定時はとっくの昔に過ぎている。
上司から｢きみは子どももいないし、時間あるだろ｣とかなんとか言われて雑務処理。

まぁ、確かに子どもどころか旦那も彼氏もいないんですけど。


｢ん？まだいたのか｣


ひょっこりとドアから顔を覗かせたのは同期のサボ。仕事ができる上に、優しくて、顔面偏差値も高い、もちろん女性社員からはモテモテである。
私は企画を一緒に進めることも多くて、それなりに親密なほうだと思う。

お疲れ、と挨拶をすると、私の手元を見てサボはわずかに顔をしかめる。


｢なまえ、おまえまたそんな急ぎでもねェ仕事1人で引き受けて…｣


｢あー、まぁ、帰ってもヒマだし｣


へらりと笑えば、その眉間のシワは一層深くなる。
あ、返答ミスったな。
そういう問題じゃないと顔に書いてある優しい同期に苦笑する。


｢あと、どれだ？｣


サボは当たり前のように手伝おうとシャツの袖をまくる。


｢大丈夫、大丈夫！本当にもうすぐ終わるから！｣


｢2人でしたほうがもっと早く終わるだろ｣


｢でも、｣


｢いいから。終わってないのどれだ？｣


サボだって多くの仕事をこなしての今だと思う。申し訳なくて自然と口から出た謝罪はサボに遮られる。少し怒りを込めた眼差しで。


｢おれが言われてェ言葉は違うぞ｣


｢…ありがとう、ございます｣


｢よし｣


満足そうに笑うサボに胸がぎゅうっと苦しくなる。
そして、早々と向かいの自分の席に座るサボを見ながら、優しいのは罪だな、なんて思う。
こうやって何人、いや何十人の人を虜にしてきたのか。


｢せめてお礼させてよ｣


｢礼はさっき言葉で貰ったろ。それにおれがやりたくてやってるだけだ｣


本当に心までイケメンだ。
それでも未だ不満気な私を察したのか、考える素振を見せ、すぐにひとつの提案をされる。


｢じゃあ、今度の休みにおれとデートしてくれ｣


デートって、男女で出かけるアレ？
なんで私と？

呆ける私を余所に、当の本人は子どもみたいな無邪気な顔で笑っている。


｢それって、どういう…｣


｢ん？要はおれが優しくするのはなまえにだけで、虜にしたいと思ってるのもなまえだけってことだ｣


｢あ、え、うそ…もしかしてさっきの口に出して…というか、え！？｣


｢まァ、いつまでも勘違いされたままじゃ困ると思ってたとこだ。そろそろ本気でいかせてもらうんで、よろしく｣


PC越しに目と目が合って、獲物を狙うようなその目に、どくんと心臓が脈打った。

あれ、そんな目、知らないな…？