「こんにちは。いや、……こんばんは？」

身知らぬ少女が呟いた。

「……？」

思わずジョルノは瞬きを繰り返した。

見ればここは見知らぬ場所で、見渡すと散乱とした街がそこにあった。
看板にはイタリア語と日本語が混ざっていたし、カフェのテーブルには何故か古ぼけたブラウン管テレビが置いてあった。

どこだろう、ここは。

確かに自分の部屋にいたはずだった。

見たこともない奇妙な街。
一見すると夢だが、テーブルの感触やスタンドを出せたことからして、自分の肉体がここにあるのだ、ということが分かる。

もしかして、これも誰かのスタンドの一種なのだろうか。


スタンド使いは惹かれ合う


なんて、どこかで聞いた言葉を思い出さずにはいられなかった。

ジョルノは自然と目の前の少女に向かい合った。
見るからに平和そうな、正常な家庭で育っただろう普通の少女だった。死と争いという言葉なんて似合わない、平凡なこども。

あまりにも無害すぎて、危害が加えられるとは、とても思えなかった。

どうやらここにいるのは、自分とこの少女だけらしい。

散乱とした街は何故か静かで、聴いたこともない歌がラジオから聞こえた。


「ここはどこですか」

どこかのドラマで聞いたセリフだった。記憶喪失の女を思い出す。あの女は最後どうなったのか、巡らすが観た記憶がない。

「分からない。でも、多分大丈夫だよ」

視線を少女に戻す。根拠のない、でも確信があるような口ぶりだった。

知らない男と知らない場所に、二人きりだというのに、臆する様子もなく少女は答えた。

少し、それが以外だった。


「すぐに帰れるよ」

先程よりもはっきりと少女が答える。

「何故分かるんですか？」

少し間が空いた。変な空気が、ジョルノを身構えさせる。

しばらくして、少女がごめん、と呟いた。

「多分、わたしがあなたを連れ込んだ」


まるで叱られた犬のような顔で言うものだから、ジョルノは思わず笑ってしまった。

急に目の前の男が噴き出したものだから、少女は困り顔をやめて、ぽかんと見つめていた。

いい子、いい子すぎて損をしそうなこどもだ。

だからか分からないけれど、なんとなく、少女を助けてあげたくなった。



「スタンド？……私がそれを持ってる？」

「ええ、多分そうだと思います」

話してみると曜子は思った通り、ただの普通の女の子だった。
意外なことに、幼く見えた顔だったが、ジョルノよりもいくつか上だった。

スタンドの説明をするために、近くのラジオを蝶に変えたら、まるで子供のように喜んだというのに。人は見かけによらないものだ。

癖なのか知らないが、時折眉を下げてこちらを見る様子は、やはり叱られた犬のようで、面白かった。


「……でもどうやったら帰れるのかは私にはよくわからないよ」

「いつもはどんな感じなんですか」

「う〜ん……。夢だと思って話に付き合ってくれる人もいるし、一人でフラフラどこかへ行く人もいるけど、どっちにしても気付いたら元の場所に戻ってるかな」

「人を自分の精神世界に連れ込む……そういう感じですかね」

「そういうものなのかあ」
ふんふん、と本当に理解してるのか曜子が頷く。
よく知らない男の話をこうも信じれるものだ。

「よく信じれますね」


「ずっと夢かと思ってたから、ちょっとすっきりした。それが嘘でもね」
一人じゃないのかーって思ったから。


ぼーっとしているのかそうじゃないのか。空を見つめて呟く曜子が少し大人びた様子になった。

くるりと、こちらを射止めた。もうあの瞳は消えてはしゃいだように笑った。


「じゃあ、わたしが醒めるまで話でもしようか」


さて、どの話から始めようか。どんな話をしても曜子なら面白そうだ、と思いながら口を開く。