チャンミンはほんとに記憶力がよくて、僕が衣装に着替えるのをずっと笑って見ていた。

今日は何も間違えてないのに、思い出し笑いだなんていやらしい男だ。

ユチョンはさっさと着替え終わって、もうスタジオに向かったらしい。

なまえも姿が見当たらない。

…またあの場所に居るんだろうか。

思い出の場所だと、幸せそうに笑っているんだろうか。

胸の中では「出して」とでも言うように叩く音がしている。


うるさい、と言えない僕はどうしてしまったんだろう。





「ごめん、みんな着替えて。黒い方の衣装から先撮るって」

「まったああ〜？」

「前も着替えたじゃないんですっかー」


マネージャーさんが入ってきて告げた、以前と同じトラブルに　ジェジュンヒョンとチャンミンが不満げに言った。

ユノヒョンがまあまあ、となだめながら着替え始める。


「ユチョンは？」

「さーあ…」

「おーい、どこウロウロしてんだ…」


マネージャーさんが呼びに行こうとするのを、僕は呼び止めた。


「僕っ、着替え終わりますからっ呼んできますよぅ！」


まさかマネージャーさんにあの二人を見つけられるわけにはいかない。

メンバーならともかく、マネージャーさんにバレたりしたら、なまえはきっとクビか異動にされてしまう。

僕は慌てて着替えて、いつかのようにベルトを締めながら楽屋の床を蹴り、駆けた。

スタジオの前を曲がって　あの非常階段に向かう。


僕が声をかけたらびっくりするだろうな。

なまえはバレた、と焦るだろうか。

僕は上手く笑えるかな。

秘密にする、と、笑えるだろうか。


とたんに足が重くなって、僕は非常階段の前まで来て立ち尽くす。


胸からドンドンと音がする。


出してとまた叫んでいるんだろう。


なまえ、と叫ぶような胸の鼓動。


この非常階段で二人に出会ったなら、僕はもう落ち込んではいけない。


二人を安心させられるような笑顔で「知ってたよ」と言わなければいけない。







僕は大きく深呼吸した。






胸の鼓動は変わらない。






目を閉じて二人の笑顔を思い浮かべる。






胸の鼓動は瀕死だとは思えないくらいに僕を揺さぶる。






けれど、僕は。







「…走ったせいですよぅ」










そう言い聞かせて、非常階段のドアを押した。