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薄暗い部屋の中、ノックが響いたあとしばらくして、なまえがお盆を持って入った。

ジェジュンの居る場所を薄い明かりで確かめ、慎重に近づいていく。

お盆を家具の上に置いた音でジェジュンが目を開けた。

影しか見えていないのか、ユノ？と呟く。


「あ、あたし…」

「あそっか、なまえかあ…」

「はい、雑炊なんだけど」


まずかったらごめん、となまえがはにかむ。
ジェジュンは何か思い出したのか、ははっと笑って体を起こす。
なまえが気を遣ってつけた電気を小さめにするよう指図して、そのまま皿を受け取った。


「…………」

「……おいし」

「ほんと？よかったー、ありがと」


ユノにも言ってあげてね、となまえが安堵に続き付け加える。
手伝ってもらった様子を嬉しそうに２、３言話した。


「ふーん…ユノは？」

「ジュンスとゲームしてるよ、呼んでこようか？」

「いや、いい。ジュンスからユノ取ったらジュンスうるさい」


無造作な言い方になまえが小さく声を上げて笑う。
ジェジュンはスプーンに息を吹きかけながらなまえの表情を見て言った。


「ユノ、優しいからー…呼んだら来ちゃうじゃん」


なまえが待ってましたとばかり大きく頷く。
そうそう、と、嬉しげに。
ジェジュンはスプーンを口に入れて、またなまえの表情を眺めた。


「今日もジェジュンにずっとついてたのユノでしょ？」

「うん、これ貼るまで、タオル水につけてユノが替えてた」


スプーンを持った手の人差し指で、自らの額をつつく。
なまえは額のシートを見て顔をほころばせている。


「優しいよねーいいなー、あ、さっきユチョンの頭撫でてたの、ユノ」

「ユチョンの？」

「そー、なんかジュンスの相手、交代してあげてて」

「ふーん」

「ああいうのうらやましいなあ…ユチョンいいなー」


次から次とうらやましいを連発するなまえ。
ジェジュンはしっかり食事を進めながら最後まで話を聞いた。
最後の一口を食べ終わると、ごちそうさまでした、となまえに告げて布団に横になる。
食器は頭の横のサイドテーブルに置いた。


「あっおそまつさま」


空になった皿をお盆に片付けようと伸ばしたなまえの手を、ジェジュンは熱っぽい手のひらで掴んだ。
なまえが、わ、と小さく声を上げる。


「なまえ？」

「はいっ」


掴んだ手首がジェジュンの手の中でドクドクと脈打つ。
ジェジュンは彼女の緊張を直接手のひらに感じながら、感情を抑えて呟いた。


「なまえはユノ好き？」

「、え、や、好きっていうか…」


なまえが目をそらそうとしたので、横になったままもう一度名前を呼ぶ。
ジェジュンがゆっくりと一度だけ瞬きをして、戻ってきたなまえの目にその強い視線を合わせた。
横になったジェジュンから放たれる、濡れた目の迫力に気圧されて、言い訳をしかけていたなまえの口が止まる。


「…………」


手首の力が抜けて、なまえは小さく頷いた。
ふーん、とジェジュンの瞼が少し傾く。
値踏みをされてるようにも感じる視線の動きに、なまえは無性に喉の渇きを感じている。


「ユノはだめ」


え、となまえは確かに反応した。
しかしあまりの緊張で掠れて声にならず、口を開いたままジェジュンの次の言葉を受け取ってしまう。







「…俺のだから」













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