風が木々を揺らしている。それに合わせて木漏れ日も形を変えていた。
森の中にどこか隠れるように、1件の小屋が建っていた。
穏やかな空気の中、子供の笑い声が聞こえる。
父親と母親と幼い兄妹、そして少年の5人家族。

これは夢だ。遠い昔の断片的な記憶。

森に響く軍靴の音は崩壊の始まりだった。

泣き叫ぶ家族を背に少年は1人、大切な家族を守るために自らを犠牲にすることを選んだのだ。

王が死に、貴族達の身勝手な都合で少年は、次の王へと召し上げれた。

傀儡の王として生きた彼の人生は、革命家たちによって終わりを告げた。
革命家達を先導していたのは、弟だった。

処刑台に拘束された彼が最後に見たのは、絶望した弟の顔。
守りたかったはずの家族のその顔に、彼は自分の間違いを悟った時、刃物が振り下ろされた。


目覚めたそこは、森の中でも処刑台でもない、アインツベルン城の一室だった。

｢切嗣、泣いているの？｣

隣で眠っていたアイリスフィールの心配する声に、切嗣は小さく首を振った。

｢夢を、見ていたんだ｣

そのままゆっくりと目を瞑る。
彼もどこかで1人、泣いているような気がした。