「……あ、あの」

　口ごもる日奈子の頬を、陸の右手が優しく包み込んだ。

「嫌なら止める」

　その言葉とは裏腹に、顎を拘束する指には微塵の緩みもない。
　逃げ道を塞ぎながらも、選択の余地だけを与えている狡猾さ。
　陸の吐息が唇にかかり、体温が溶け合っていく。
　心臓が壊れそうなほど早鐘を打ち、抵抗すべきかどうかの判断さえできない。

　日奈子はただ、眼前に迫る陸の整った顔と、その奥底に潜む、焦げ付くような欲望の炎を見つめるしかなかった。
　拒絶する勇気も、受け入れる覚悟も決めきれないまま。
　浴室から立ち上る湯気のように、白く霞んだ空気が二人を包み込んでいる。

　日奈子が身動きできずにいると、陸の口から諦めにも似た深いため息が零れた。
　日奈子の顎から指を解くと、ゆっくりと手を離す。
　その動作はあっさりとしすぎていて――まるで最初から選択肢などなかったかのように。
　日奈子の瞳が混乱で揺れている。

「……困らせて悪かった」

　予期せぬ謝罪に、日奈子は言葉を失った。
　リビングへと戻っていく背中が、心なしか寂しく見える。
　ソファーに腰を下ろし、前足でタオルをふみふみしている麦を見つめながら、陸はぽつりと呟いた。

「……麦とソファーで寝る」