浴室のドアが静かに開く。
　火照った肌から湯気を纏った日奈子が戻ってきた。
　まだしっとりとした髪が頬に張り付き、化粧っけのない素顔が妙に色っぽい。
　そのままキッチンへと向かい、コップにミネラルウォーターを注ぎ、ごくりと飲み干している。

　ふいに気配を感じ、日奈子は後ろを振り返った。
　陸がすぐ隣まで来ている。
　水の冷たさよりも先に、心臓が凍りつくような緊張が走った。

「髪……まだ濡れてる」

　陸の視線が、日奈子の露わになった首筋へ落ちる。
　タオルで雑に拭っただけの毛先から、雫が一つ、鎖骨のくぼみに吸い込まれていく。
　気恥ずかしさを感じて、日奈子は手元のコップに視線を落とした。
　互いに並んで立つと、身長差が余計に際立つ。

「うん……まだ乾かしてないから」
「自然乾燥？」
「ううん。弱風だけどドライヤーは使うよ。短時間で……麦が怯えないように」

　理由を付け足すと、陸の眉がわずかに動いた。
　日奈子の肩に掛かるタオルを掴み、背後に回り込む。

「貸して」

　有無を言わせぬ口調だった。
　タオルが優しく髪を包み、陸の大きな手が根元から丁寧に水気を取っていく。
　指が毛束を挟み、絞る。
　タオル越しに伝わる繊細な指の動きに、日奈子は思わず息を殺した。