「でも、実は数字、苦手なんだよね」
「……矛盾してる」

　素早く冷静な指摘。
　まるで違和感のあるデータを見つけた時のような鋭さ。

「嫌いなのに勉強したの？」

　責める口調ではないが、そこには純粋な好奇心が宿っている。
　なぜ苦手なものに精力を費やすのか――外科医として効率を重んじる陸には、理解しづらい行動なのかもしれない。

「うん。商業高校生は簿記一級取れて当たり前、みたいなとこあるから」

　さらりと言う。
　水槽の分厚いガラスに、陸はそっと指先を押し当てた。

「当たり前、か」

　その単語を噛み締めるように繰り返す。
　彼の指の向こうでは、銀色のイワシの大群が大きな渦を巻いていた。

「周りがやってるから自分もやった、ってことか」

　平坦な問いかけの奥に、静かな探求心が流れている。
　日奈子の飄々とした表層の下に隠されたものを、暴こうとする医師の目だ。

「まあ、そうだね。会計簿記さえ取得すれば、就活でもかなり有利になるし」

（……そうしないと、自分の価値を認めてもらえない気がしたから）

　期待に応えなければ見捨てられてしまうという、幼い頃から染み付いた強迫観念。
　胸の奥の重苦しい部分を、陸の静かな眼差しに透かされているような気がして、日奈子は少しだけ居心地が悪くなる。