「またあの二人かい」

地下の空間に響き渡る声に、圓潮は額に手を当てた。
だんだんと酷くなっていく口論に、和書を閉じてから立ち上がった。


「ボクはこんなに暗い場所で描いたら目を悪くすると言っただけ哉！」
「……余計なお世話だ」
「口を開けばボクの事を、煩い、黙れ、余計なお世話だって君は言うけどね、鏡斎！」
「煩いのは事実だろ」
「君の為を思って言ってるだけ哉！」
「オレあんたの事嫌いだ。邪魔だから地下から出てけよ、柳田サン」
「そこまで言う哉、普通！　ボクだって君の事嫌い哉！」
「……本当に煩いな」
「なっ!?」


「止めなさいお前さん達」

カッとした柳田が手を出す前に、間に圓潮は割り込んだ。
鶴の一声を発した相手に、双方驚いたような顔で圓潮を見た。


「圓潮！　何の用哉！」
「柳田、今の鏡斎の言葉は冗談だよ」
「じょ、冗談!?　冗談であれだけの暴言を吐いたの哉?!」
「……圓潮。オレは本気で」
「少し黙ってなさい、鏡斎」


いいから黙ってろと言外に含める圓潮に鏡斎は口を噤んだ。
そんな鏡斎の態度も、柳田にとっては火に油を注いだようなものだった。


「圓潮！　そこにいる鏡斎の暴言は冗談なんかじゃなかった哉！」
「あー、柳田。あたし達がまだ生まれて間もない事は知ってるネ？」
「それは……そうですけど」
「分かるだろう、柳田。まだ不安定な部分も多くいるんだよ」
「そこにいる鏡斎も、ですか？」


どう考えても他の部分よりは普通に見える。
むしろ不安定とは真逆を行っているような気がする相手だ。
疑問の目を隠そうともしない柳田に対し、圓潮は当然の様に頷いた。



「ああ、そうだ。特に鏡斎は奴良組の二代目に切り落とされた〈腕〉だからネェ。
　他の部分に比べて強制的に生まれたんだ、不安定で多少は素行が悪くて当たり前だろう？」

とうとうと語られる言葉に、柳田は怒りを鈍らせた。


「そう…ですか」
「分かってくれたかい柳田？」
「……はい」
「そうかい。鏡斎には後であたしがよく言っておくよ。お前さんは〈脳〉の所へ行きなさい」


言葉通りに柳田が〈脳〉の所へ行くのを見送った後で、圓潮は大きくため息を吐いた。



「鏡斎。柳田に余計な口をきかないでおきなさい」
「……意外と嘘つきだな、圓潮」
「嘘も方便だよ。まだ柳田が完全に信用してるわけでもないからネェ」

余計な波風はたてない方が得策だと圓潮は冷静に返した。


「あんた性格わるいな」
「お前さんが素直すぎるだけだよ」


これで本当にやっていけるのかと、地下生活を初めて数日で圓潮は疲れを感じた。



生活の始まり
「早めに地上に出たいネェ」


end
（2013/04/01）