――その妖は、狂画師と二つ名がございました。
画師に狂いとは、また何とも尋常じゃない。
まあ、妖なのですから、元からして尋常ではないものではございますが。
さて、その妖。
日がな一日、妖怪の絵ばかりを描く妖でございます。
人畜無害なように聞こえる特徴ではありますが、その妖が描く絵は全て――本物になる。
ひっそりとした郊外で、生ぬるい風にふと墨の香りが混ざってきたらお気を付け下さい。
近くで妖怪が産まれているかもしれませんので。




「面白い話だね」

パチパチと高らかに響く拍手。
ゆっくりと近づいてくる少年に、圓潮は視線を向けた。

「おや、聞いてたんですかい？」
「誰もいないのに語るなんて、言ってくれればいくらでも人を集めるよ？」
「必要ありませんよ。わざわざ集めなくとも、聞く人間はその内に集まりますから」
「ところで、さっきの話。百物語組の妖だよね？」
「……ええ、そうですネ」
「語るのはその妖に畏れを与えるため？」
「無理でしょうネェ、なにせ、もういない妖ですから」
「じゃあ、新しく産まれるの？」

何気なく訊く少年に、ふと笑ってから圓潮は呟いた。


「語ったところで、もう産まれる事はありませんよ」




とある妖の話
〈産む〉のはあたしの役じゃありませんからネェ。



end
（2012/01/03）