「獣共！　ハロウィンをするぞ！」


園長が唐突なことはいつもの事だ、と思っていたが、聞き慣れない言葉に一同首を傾げた。
ハロウィンじゃ!!　と園長だけが楽しそうにはしゃいでいた。

「ハナちゃん……ハロウィンて何かしら？」
「ええっ!?　ウワバミさんも知らなかったんですか!?」
「も、ってことは、園長も知らなかったの？」

華の驚きように、どうやら園長も知らなかったことを理解した。

「そうなんです……もうすぐハロウィンですねって言ったら、園長が『それは何じゃ』って訊いてきて……」
「面白い事しかやらない園長があんなにはしゃいでるって事は、面白いイベントなのかしら？」
「お化けに仮装した子供達が歩き回ってお菓子を貰いに行く行事……だったと思います、たぶん」
「それは確かに楽しそうね」

ガラガラと笑いながら、ウワバミは園長のはしゃぎ様を眺めた。

「……でも、私達って元々仮装する必要が無いような気がするけど」
「園長、何に仮装する積りなんでしょうかね……」

はしゃぐ様子は微笑ましく映るが……ウワバミの呟きに、同じく華は疑問を抱いた。


「ところで蒼井華！」
「はいっ!?」
「ワシは何に仮装できるんじゃ？」

ひとしきりはしゃいだ後の園長からの唐突な質問に、ああ、やっぱり考えてなかったんだ、と華は脱力した。

「…………兎男でいいんじゃないで「納得するわけないじゃろ」
「ハナちゃん、それは流石にないと思うわ……」

ですよね、と華は園長の分だけでも考える事になった。



「今日はハロウィンだな？」

しーん、と静まり返る会議室。
恐怖政治のごとく、誰一人として反論や意見をすることは無かった。


「イベントは書入れ時だ、ショーの失敗は許されない、その事をよく覚えておくように……とは言うまでも無いな？」

伊佐奈の言葉を一同、一言一句逃さないように聞き入った。

「各自持ち場につい……」

言葉を遮るかのような電話の呼び出し音。
不快に思いながら伊佐奈は電話口へと向かった。


「誰だ」
『なんじゃ、すぐに出れると言うことは暇なのかお前？』
「……椎名？」

意外すぎる声に、思わず聞き返すように相手の名前を呼んでしまった。

『今日はハロウィンじゃ、ワシは獣共と一緒に楽しんでるが、お前はどうせ寂しい思いをしてるじゃろ？』

どうじゃ、あってるだろと、言いたげな椎名の言葉に反論する以前に、伊佐奈は何故かけてきたのかと疑問に思うばかりだった。

『悔しかったら反論してみろ、まあできんじゃ…………ん？　巻きつけるなら早くするんじゃ、ワシはさっさと動きたい。包帯ぐらい脱兎のごとく巻け、蒼井華』

電話の向こうに雑音が入ったと思ったら、椎名が電話口ではなく別の所へと気を向けた声が聞こえ。
プツッ、と唐突に電話がきれた。

「館長？」

なかなか戻ってこない伊佐奈の様子をサカマタが見に来ると、繋がっていない電話を持つ伊佐奈が肩を震わせて立っていた。

「……サカマタ、留守を頼む」
「は？」
「逢魔ヶ刻動物園に行ってくる」

サカマタが驚く声を出す前に、伊佐奈は受話器を叩きつけるように戻し、歩き出した。



西洋風盂蘭盆
「園長動かないでくださいよ!!　それと、何処にかけてたんですか？」
「丑三ッ時水族館の伊佐奈にじゃ、今頃悔しがってるじゃろうな」
「ええっ!?　あの水族館の館長が来ますよ!?」
「……何でじゃ？」


end
（2010/10/31）