桔梗が、花を背負って歩いてくる。
比喩ではなく、正確に言えば背負うと言うより抱えて歩いてきた。

「何やってんだバーロー」
「ハハン、白蘭様が懲りずに入江正一に渡し、突き返された物です」
「……懲りるって言葉知らねーのか？　あの人はよぉ」
「まったくですね」

呆れながら机の上に山ほどの青い薔薇を置いた桔梗は、ザクロの言葉に共感した。

「わざわざ改良を加え、より鮮やかな青にしたそうです」
「無駄な努力だなバーロー」
「いつになれば無駄な事だと諦めていただけるのでしょうか？」
「この調子じゃ、一生気付かねーだろ」
「ハハン、そうかもしれませんね」

ポジティブ。
どれだけ平行世界で失敗しようが、この世界では成功するだろうという希望的観測。
突き返される花を飾る身にもなって欲しいと、ため息を同時につきながら二人は思った。

「貴方に似合いそうですね」
「髪に飾ろうとすんなよバーロォ」

呟かれた言葉に条件反射で返答したザクロは、黙々と花を分けていた。

「ハハン、これほど多いのですから、一輪ほど挿しても良いではありませんか」
「自分の髪にでも飾ってろ」
「つまらないですね……」

残念そうに言う桔梗をザクロは睨んだ。
寝ている間に髪に花を挿されたことは数知れず。
気付かずにブルーベルに笑われた事もあった。
隙あらば悪戯をしようとする相手に対し、怒鳴りつけたい気分だった。

「ハハン、では私はブルーベルの部屋に飾ってきます。貴方はデイジーの部屋をお願いします」
「わかったぜバーロー」


花を抱えて着いたデイジーの部屋の前。

「入るぜバーロー」

行儀の悪い事だと桔梗に忠告されそうだが、ザクロは声を掛けただけで、返事を待たずに扉を開けた。
部屋へと入ると、いつものウサギのぬいぐるみを抱えたデイジーが、薄い絵本を読んでいた。

「あれ……ザクロ？」
「白蘭様がまた花を突き返された」
「…………そうなんだ……」

驚いたように絵本から視線を外したデイジーは、簡潔なザクロの説明に、やや哀れみを籠めたような返答をした。
その後も、物珍しいのかデイジーは青い薔薇をじっと眺めていた。

「……えっと……似合ってるよ、その髪飾り……」
「ああ？」

部屋の花瓶へと花を入れ終わったザクロは、デイジーの言葉に自分の髪へと触れた。

「またやりやがったなバーロォ!!」



花飾り
「ニュ？　桔梗ー、何かザクロの声がする」
「ハハン、ようやく気が付きましたか」


end
（2010/07/21）