寝ているザクロをうっとりと桔梗が眺めていると。
バタバタと足音が聞こえ、派手な音をたてて白蘭が扉を開けて入って来た。

「桔梗チャン、聞いてよ!!」
「チッ……何でしょうか白蘭様？」
「えっ……今、舌う「ハハン、用件は手短にお願いできますか？」……はい」

有無を言わさない桔梗の笑みに、一度は勢いを無くした白蘭だったが、話し始める頃にはまた勢いをつけていた。

「聞いてよ桔梗チャン！　今日正チャンと連絡が取れたんだ!!」
「それは良かったですね（ハハン、ザクロは寝ていても可愛らしいですね）」
「本当、それは良かったんだけど……」


『白蘭さん、言いにくい事なんですが……聞いてもらえますか？』
『なに、正チャン？　正チャンの言葉なら何でも聞くよ!!』
『あの……前々から思ってたんですが、マシマロじゃなくってマシュマロじゃないんですか？』

ポトッ……


「上目遣いで物憂げな顔で言ってくるから告白かと思ったのに!!　思わずマシマロ落としちゃったよ!!」
「そうですか（ああ、ザクロ……今すぐこの白いのがいなければ、襲いたいところです!!）」
「……桔梗チャン、聞いてる？」
「ハハン、聞いていますよ白蘭様」

ニッコリと爽やかな笑みで返され、何となく誤魔化されたような気がしたが、白蘭は話を続けた。

「酷いよ正チャン！　マシマロだってちゃんとした正式名称なのに!!」
「…………………（早く終わら無いでしょうか）」
「桔梗チャン疑ってるんだ!?　本当だよ！　ちゃんと和英中辞典にもマシマロで　marshmallow　って書いてあるんだよ!?」
「ハハン、白蘭様が仰るのならば……（ハハンッ、別名扱いなのでは？）」

それとなく冷たい空気を感じ取ったのか、白蘭は寝ていたザクロを揺すり起こした。

「あー……なんですか白蘭様？」
「ザクロ君！　ザクロ君はマシマロって言うよね?!」
「……………………………はい」
「……その間は何？」
「あっ、いえっ、その……白蘭様が仰るのなら、例え、草を花と呼んでも従います!!」
「フォローになって無いよザクロ君!!」

見当違いのフォローに涙目で落ち込む白蘭。
寝起きにいきなり質問され、落ち込まれたザクロはオロオロしながら近くにいた桔梗を見た。

「ハハン、気にしなくて良いですよザクロ」
「でもよぉ……」
「甘やかしてはいけません」
「……そうか？　バーロー」



尊敬されています
たぶん……いや、絶対？


end
（2010/03/07）