「ザクロの匣の中身ってなんにも入ってないの？」
「なっ!?　んな訳あるかバーロー!!」
「ニュ！　だってザクロが匣使ってるの見たことないもん!!」

頬を膨らませて言うブルーベルの指摘に、傍で聞いていた桔梗は軽く笑いを零した。

「おい、何笑ってんだバーロォ」
「ハハン、たしかに見た事がなかったものですから」
「桔梗も見てないなら、やっぱり匣の中身がないんでしょ？」
「何でそうなるんだ！　ちゃんと入ってるに決まってんだろ!!」
「じゃあ何が入ってるのよ？」

口を尖らせて問い返すブルーベル。
その問いに言い返そうとして、ザクロは口ごもった。

「ハハン、忘れているようなら此処で開匣した方が早いですよ？」
「……そうだなバーロー」

ほとんど使ってなかったからな、と言い訳をしながら桔梗の助言に従って、ザクロは炎をともした。

「ニュニュ～ン、中身がないから言えなかったんでしょ？」
「ハハン、ザクロは匣をあまり使わないので忘れる事もありますよ、ブルーベル」
「ププ～！　ザクロってやっぱりバカなんだ」
「うるせぇバーロー！　中身がありゃ良いんだろ!!」

ザクロは怒鳴りながら乱暴に開匣した。
カチッ、と音を立てて匣が開いた。

「ニュ？　なーんだやっぱり中身が入ってないじゃない」
「ちょっと待てバーロォ！　そんなはずは……」
「危ないですよ、ザクロ。急に何かが飛び出したらどうする積りですか？」

何も出てこない匣を、暫くの間ザクロ達は眺め続けた。

「ニュニュ？　何の音？」
「匣から出てねーか？」
「ハハン、何処かで聞き覚えはありますが……」

小さい音が室内に響き始め、鮮明に聞こえてくると同時に、匣が震え始めた。

『ラン、ラン、ラン、ビャクラン♪』

「ニュ！」
「はぁ!?」
「ハハンッ」

軽い爆発音と煙と共に人形が飛び出してきた。
辺りにゆっくりと落ちる紙ふぶきと紙テープ、匣から出てきた物にザクロ達は呆気にとられた。


「ザクロ君、探しちゃったよ？　匣の点検終わったけど……って、皆どうしちゃったのかな？」

匣を片手に、のんびりと部屋に入ってきた白蘭は、中に様子に首を傾げた。
室内では笑い転げるブルーベルや、笑いを抑えて震える桔梗、バネ仕掛けの人形が飛び出た匣を片手に固まるザクロがいた。



匣の謎
そして謎は振出しに戻る？


end
（2011/06/12）