「今年も出すか……」

ため息をつきながら、全宇宙お中元カタログを眺める阿伏兎は頭を悩ませていた。
見栄、そう言い切ってしまえば味気ないが、恒例行事には違いない。
去年と同じにするべきか、それとも別の品にするべきか。
いっそ、この悩む時間を書類整理に当てられれば、どんなに有効に使えるか……
そんな事を考えている場合ではないとは思うが、ついつい現実逃避をしたくなる。

「第八師団には、毎年の事ながらハムか？　第四師団には、フルーツゼリー。後は、アホ……阿呆提督には……ビール、を送ったらビール腹を促進するしなぁ……無難にフルーツにでもしておくか」

一覧表を作りながら、本来ならば団長が考えるものを、何故自分が決めているんだと愚痴りたくなった。

「阿伏兎、何してるの？」

噂をすれば何とやら、呑気に笑みを浮かべながら神威が後ろから抱き着いてきた。

「……明日にでもまわすかコンチクショー」
「あれ？　もう終わりにするの？」

カタログを閉じ、端へと追いやった阿伏兎を見て、神威は意外そうに聞いた。

「あんたの相手をしなくてはいけませんからねぇ」
「よくわかってるね」

後ろを振り向きながら言えば、神威は満足げに笑って軽く口付けた。
徐々に深くなっていくソレに応えながら阿伏兎は、明日起きた時には一覧表が出来上がっていればいいと、どこか遠い目で思った。



「ほう、今年は酒か」

孔雀扇を持ちながら、第四師団団長である華陀は贈られてきた一升瓶を見ながら笑った。

「たまには気前のいいものだな、第七師団も」

有名な銘柄の酒を眺めていると、ふと付箋が貼られていることに気がついた。

「何じゃこれは？」

ペリッと付箋を剥がし、そこに書かれていた内容を読み、ワナワナと肩を震わせた。

『ふて寝用の寝酒にどうぞ。神威』
「神威ィイイイ！！」




「ほぉ！　今年は気前がいいな!!」

ほくほくとしながら、第八師団団長である勾狼は、いつもの倍はあるお中元箱を開けさせていた。

「…………ドッグフード？」

箱一杯に詰められていたのは、犬の絵が描かれたペット用のエサ。
唖然として眺めるが、毎年のように贈られるハムではなく、そこにはドッグフードしかない。
念のためにドッグフードの袋を開けさせたが、やはり中身はドッグフード。

「手違いか？」

確かに犬顔、と言うか狼顔だが、この冗談は笑えない。
ひとしきり考え、やはり手違いだろうと結論を出した勾狼だったが、ひっそりと貼られた付箋を見つけた。

『いっぱい食べて下さい。神威』
「食えるかァアアア!!」




「団長ォオオオ!!　あんた何贈ったんだ!?」

既に注文済みのお中元領収書を見ながら、阿伏兎は叫んだ。

「えっ？　何って第四師団には寝酒用の酒、第八師団にはドッグフードだけど？」

挙げられた例に目眩を覚えながら、無礼千万のお中元を勝手に決めた神威を睨んだ。

「勝手な事をするな！」
「阿伏兎の負担を減らしたかっただけなのに」

口を尖らせながら言う神威に、負担軽減どころか、余計な負担を負わせているだろと頭痛がしてきた。

「ちなみに……アホ……阿呆提督には？」

恐る恐る、それこそまともな物を選んでいてくれと願いながら聞いたが、神威からの返答に聞かなければ良かったと後悔した。

「えーっと、ダイエット食品？」



恒例の品、お中元
日ごろの嫌みを籠めて！


end
（2010/06/26）