「丁」
「残念、半じゃ」

綺麗な笑みを向けて女性は可笑しそうに言った。
苦い顔で阿伏兎はサイコロを眺めた。


「第四師団団長様、そろそろ止めませんかねぇ」
「何故じゃ？　負けがこんできたからか」
「まぁ、それもありますが……」

時間が、と言いかけ阿伏兎は言葉を濁した。
孔雀扇を広げ、ゆるやかに扇ぐ女性は首を少し傾げた。


「負けたとしても特に負債はおっていなかろう？　それとも、わしと博打をするのは嫌いか」
「滅相もございません」
「なら、次を振るぞ」

上機嫌に篭を振り始める女性。
切り上げを申し出てはのらくらとかわされ続け、阿伏兎はため息を吐きたくなった。
はたして、博打好きにとって何も賭けない博打は楽しいものなのだろうか。


「さて、丁か半か、どちらを選ぶ？」
「丁」
「残念、また半じゃ」

コロコロと笑う女性はサイコロを篭に入れようとして手を止めた。

「次は違う賭けをしてみるか？」
「は？」
「そうじゃな、内容はこの部屋にいつ神威がくるか」

目を見開く阿伏兎に対し、女性は目を細めた。

「約束でもしていたのであろう？」
「分かっていて引き止め続けていましたか」
「なに、そう怒るな。少しあの子供のお気に入りとやらを独占したかっただけじゃ」
「怒ってなどいませんよ。貴方様を前に、どうして怒りなど感じましょうか」

皮肉ともとれるほど丁寧な言葉に、同じように軽やかに女性は言葉を返した。


「そうか、それはよかった。有意義な時間だった、第七師団の副団長よ」
「貴方様の暇つぶしに貢献でき、とても光栄でしたよ。第四師団団長様」


暫くの間を置いて、ほぼ同時に二人は口を開いた。

「三分後」
「二十秒後」
「ほォ、そんな無謀な時間でよいのか？」
「いえいえ、これぐらいが丁度いいんですよ」

部屋の外で足音が止まったことを感じ、阿伏兎は苦笑するように続けた。

「ああ、修理代はもちませんよ」
「ふっ、致し方ないものよ」

一拍置いた後、室内には盛大な爆発音と共に扉が吹き飛んだ。



丁半博打
「やっぱり此処にいたんだ、阿伏兎」


end
（2011/04/30）