「なんで殺したんだ？」
「殺すつもりはなかった……」

ヘリポートの上で向かい合う3人。
真島の横に並び相対する王史郎は1人、泣きながら話す。

「父さんの不祥事を握った記者から脅されたんだ……」

話はこうだった。
副総監の不祥事を握り、副総監を脅すつもりだったが直前になり標的を変え、息子を脅す事にした記者。そうすれば息子を盾に金を搾り取れるとでも思ったのだろう。
だが読みは外れ、息子である王史郎は既にその事を知っていた。代わりに王史郎に脅される記者。極道との繋がりをも示唆する王史郎。元々記者が要求した560万と持っているネタ全てを要求された記者は、それに抵抗する為に護身用のナイフを取り出した。
そしてナイフを手に突っ込んでくる記者と揉み合いになり、どさくさに紛れ刺してしまったという。
嗚咽を漏らし泣く王史郎を支える椎名。
王史郎の告白に嘘偽りはないと言える。この男は素行は悪いが単純、純粋なだけだ。過去から推測するに変わっていない。
罪の意識はあるようで、今回のような事に至った
事は残念だが少しの同情と背中を押す意味で崩れ落ちそうな王史郎を支えるのだった。
その様子を眺めている真島。椎名に背中を撫でられ、少しずつ落ち着いてきた王史郎に真島は問う。

「その不祥事ってのはなんや、そないヤバいもんなんか？」

真島の言葉に顔をあげる王史郎は観念したように話始める。

「それは……極道内部に、」

かちゃり、と音がする。
先程まで伸びていた筈の腕が立つ公安の1人が、王史郎に向けて拳銃を向けた音だった。
真島が気が付き振り向くも遅く、発砲されるそれ。
庇う為に王史郎を押すも、位置がズレただけで庇った椎名の腕も負傷する。

「王史郎！しっかりしろ！王史郎！！」

自分の腕の事など気にもせず抱き抱え、名前を呼ぶ椎名。
真島は発砲した男に向かっていき、拳銃を吹き飛ばすと強烈な一発を決め、再度男は倒れる。
一回の発砲により風が吹き抜けるミレニアムタワーの屋上で、事件の幕は閉じたのだった。

意識を失った王史郎はそのまま救急車で運ばれ、椎名は手当てを受けると現場保存と公安の始末の為にその場に残る。
椎名の元にやってくる真島。

「俺がボコボコにせんでも勝手にやられとったな……傷はどないや？」
「多少痛むが大丈夫だ」

心配する真島に笑みを返す椎名。思ったよりも元気そうな様子に少しの安堵を見せる真島。

「債権、回収しそびれたわ……ま、金は蛇目達に返してもらうとするかのう！」

努めて明るく話す真島の優しさが胸に染みる。結局王史郎の更生も出来ず、警察内部の闇もまざまざと見せられた椎名は、自身への失望と警察への不信でいっぱいだった。
自分の信じていたものに裏切られる気持ちは真島にもよく分かる。
俯いてしまった椎名の頭を自身の肩に抱き寄せる真島。
悔しさに唇を噛む椎名の頭を持ち上げ、唇をなぞる革手袋の指。

「そない噛むと傷んなるで……」

と、言うとゆっくり顔を近付ける真島。それに瞼を落とし応える椎名。この時だけは境のない2人の時間を共有していた。

──────
その後、犯人である王史郎は意識不明の重体。
公安の不始末は隠蔽、事件は当初と変わらず自殺で処理される事となった。
椎名の頑張り虚しく、全ては予定調和だったのだ。

「よお、張り切ってたみてぇじゃねえか」

同じ捜査一課の杉内順次その人である。
上司でありよく面倒を見てもらっていた男だった。

「お前もダニと一緒だな……お前の正義ってのはなんだ？」

『ダニ』とは虫の事ではなく神室町のダニ、生活安全課に属する谷村正義の事だった。どちらもよく気に掛けている杉内には、椎名も谷村と同じ芯を持つ人間に見えたのだろう。

「……もう、分かりません」

そう告げると警視庁を後にする椎名。
足取りは重く、どこか上の空な彼の向かう先は真島の元だった。

──────
所変わり真島。
債権を回収するどころか組を一つ潰した事になっている現状を幹部会に呼ばれ、議題に上げられる事に。
鋭い目線と皺の濃くなった眉間で真島に投げかける六代目こと、堂島大吾。
会長席に座る大吾の前に立つ真島は端を発する。

「潰した組は真島組が全員拾ったる……金の回収も同時に出来るしのう。ほんで、俺自身の処遇はお前に任せる……六代目」

暫しの沈黙が場を支配する。しかし当然湧く野次の声に普段なら吠える真島は黙ったままだった。

「……真島さん、どうしてこんな事を」
「……」

黙ったままの真島に頭を悩ます大吾。眉間を揉んで、普段と様子の違う真島に対し困惑と、その処遇への重責に耐える。
重い口を開こうとした時、会議室の扉が開く。
皆が一斉に注目する中、真島は扉に背を向けたまま大吾を見据えている。

「突然申し訳ありません……東城会六代目、堂島大吾さんに話があって参りました」

つい最近まで聞いていた声。
警備が厳重な筈のこの場所にどうやって入り込んだか、と呆れる真島。
ざわざわと騒がしくなる会議室。その声の持ち主は真島の横に並び立つと、警察手帳を見せる。

「捜査一課巡査、椎名玲士と申します。無礼を承知で申し上げます。六代目……どうか、真島吾朗に寛大な処置をお願いしたく参りました」

警察？！という野次１つから広がる波紋。

「おい！摘み出せ！」
「ここを何処だと思ってんだ！」

野次が広がる中深々と頭を下げる椎名を横目に見る真島。
長らく頭を下げる椎名に飛び交う野次。席を立つ者まで現れ現場は一触即発。そこに、

「お前らいい加減にしないか！！」

六代目、堂島大吾が吠える。
水を打ったように静まり返る幹部達に堂々とする大吾はソファから立ち上がると、今だに頭を下げ続ける椎名の肩に手を置き、頭を上げさせる。

「分かった、真島さんの処遇は一考しよう……態々出向くなんてな、いい相棒を持ったじゃないですか真島さん」

真島の方を見る大吾に鼻を鳴らす真島。
椎名も真島を見遣ると、真島も椎名を見つめていた。
2人の空気に何かを察する大吾は、椎名に別室で待つように告げると立ち去らせる。
椎名の心配そうな視線を少し追った後、大吾に向き直る真島。それを受け止めると、ソファに座り直す大吾。

「会議を続ける」

その一言に場が締まるのが六代目たる所以なのかもしれないと考える椎名は、会議室を後にした。