連れてこられたのは真島の自宅。

「せやなーどれがええか……」

クローゼットを漁る真島の背中を眺める。そこには一張羅以外にコスプレでもしていたのかという派手さが増したものまで詰まっていた。

「警官はアカンやろ……ほんなら、これか？」

と、手にした衣装は派手な女物。派手な柄のタイトな革製のストラップレスミニスカート。紫ともピンクともとれるその服を自身にあてがう真島。ご丁寧に金髪のカツラまである。

「……マジで言ってるのか？」
「マジもマジ、大マジや」

腕を組み眺めていたが話にならないと言わんばかりに頭を振り、部屋を出ようとする。

「意外と的外れやないと思うで、その息子っちゅうのも飲み歩きが趣味やったんやろ？」

背中を向けたまま真島の言葉を聞く椎名。真島からは見えないその顔には呆れが出ていた。

「まずは情報収集が先だろ」
「足で稼ぐってか、古臭いのう」
「いいから、せめてそこにあるスーツでも着て聞き込み行くぞ」

振り返ったかと思うとクローゼットの中にある幹部会用スーツを指差し、真島に指示をだす。なんだがんだしっかりとクローゼットを把握していた男は、その中でも無難なものを選んでいた。

「堅っ苦しいのう……ま、付き合うたるわ」

刑事ちゃうけどな、と呟く真島。その言葉に鼻を鳴らし、立ち去る。それを見届けると、言われた通り黒のスーツに赤シャツの幹部会仕様に着替えるのだった。

ーーーーーー
神室町に着くと、先導する真島。
完全に目的の場所があるのだろう。つい口を出してしまう椎名。

「おい、どこ行くんだ？」
「決まってるやろ、夜の店や」

と、言うと手慣れたようにその店に入っていく真島。その後をついて入る。入り際に確認した店の名前はSHINE。

「ご来店ありがとうございます、本日は……」
「ああちゃうねん、ちょっと話聞きたいんやけど」

来店対応を始めようとした黒服を止めると、後ろから椎名が姿を現す。

「すみません、こういうものでして……」

警察手帳を見せると、黒服は慌てる。その様子に真島は椎名を半目で見遣る。

「……なんだよ、捜査だろ」
「ここは俺が世話んなった店や、そんなんせんでも話ぐらい聞けるわ」
「先に言えって！」

慌てて責任者を呼びにいく黒服を眺めつつ待つ2人。呼ばれてやってきた店長は、眼帯の真島を見てギョッと目を見開く。

「最近の刑事さんは結構その……派手なんですね」
「まあそれは置いといて」

と、話を進める椎名に、真島は、

「なんや店長変わったんか……ま、そらそうか」

と、1人呟く。桐生の為に女装してまで喧嘩をふっかけていたあの頃から時が経った事を実感し、遠くを眺める真島。どこか遠くに意識をやる真島を横目で見ながらも話を続ける。

「ここに警察関係者と名乗る、酒癖の悪い男は来ませんでしたか？」
「ああ、いるにはいましたけど、最近見てないですねぇ。」

やはりここにも来ていた件の男は、蛇目連合に逃げ込んでからは動いていないようだ。探すには蛇目連合からの道筋しかない。

「では、蛇目連合と名乗るヤクザが出入りする事は？」
「蛇目……ああ！最近そんな名前になった、とか女の子に自慢してた人ならいたかもしれません」

当たりである。椎名と真島は視線だけで合図し合う。

「その男、教えてもらえませんか？」
「いやちょっと、顧客の情報は……」

その男は中々の常連客らしい。組織犯罪対策課ではない刑事に情報を出すのを渋る店長。真島がほら言ったやろ、と言わんばかりに椎名を見る。

「分かったよ……ならお前に任せる」
「分かればええんや、ほな……ちょいと体入させてもらえんか？」
「え？」

どうするのか様子を見ようとしていたら、とんでもない事を言い出した真島。流石の店長も戸惑っている。けろっとした顔でぬかす真島を睨みつける。

「ちょいと前に『ゴロ美』っちゅうキャストがおったやろ」
「あ、あのゴロ美さんですか……？確か数日しかいなくて店の恩人で、幻とも言われる伝説の……」
「なんやそないなもんちゃうけど……それ、俺やねん」

は？と放心する店長に同じく驚き、口を開ける椎名。まさか店で働いていたとは。コスプレどころの話ではなかった。

「その、伝説やら幻やらは知らんけど、一夜きりのゴロ美復活祭、したろ思てんねん」
「た、確かにゴロ美さんは髭と眼帯が特徴的でしたけど……本当なら、いいんですか？！」

急な店長の喜びようにも驚く椎名。こんなに警察手帳がない方が話が進む事があるのか、と少々虚しくなってくる。時折こちらを見てくる真島の得意げな顔が憎たらしい。

「でしたら是非！あ、でも、捜査ならお断りさせていただきます……」

このままでは折角のチャンスを不意にしてしまう。椎名は必死で考えていたが、横から真島が口を挟む。

「ああ！安心してや、ワシ刑事ちゃうねん！」
「え、でもお連れ様が……」
「あれな、ちょっとしたプレイやねん！俺らのせいで誤解させてすまんのう」

で、復活祭どない？と畳み掛ける真島。笑う顔に圧が出ている。それを感じつつも承諾する店長。一時はどうなるかと思ったが、真島のお陰と言っていいのか、どうにかなりそうだ。

「その蛇目連合の奴が来る日にやりたいんやが、教えてくれんか？」
「ああ、あの人最近羽振りいいですもんね……分かりました、調整しましょう」

と、言うと名簿を確認に裏へいく店長。別の黒服がやってきて、体入が決まった真島吾朗、もといゴロ美を連れてキャストの控え室を案内される。

「俺は知っとるけど、椎名も知っといたらええで」
「なんでだ？」
「なんでって、お前も着るからやで」

ニヤリと笑う真島。破天荒な面は今まで見てきたが狂気を滲ませたような、心底面白がる表情もまた初めて見るのだった。

控え室にはキャストは居らず、室内には他の出勤していないキャストの衣装が下げてあった。

「こないな感じや、どんなんがええ？」
「いやこれ人のだろ、しかも俺じゃ入らないぞ」
「せやから今から作りにいくんやろが！」

心底楽しんでいる真島に呆れる椎名。キャストの服をああでもない、こうでもないと椎名の体に当てて勝手に漁っている。

「人が死んでるんだぞ？もっと真剣に……」
「それはそれ、こないなおもろい事もそうそうないで？」

はしゃぐ真島に極道たる所以を見る。見知らぬ人の命より面白い事を優先する真島は生粋の極道なのだ。芯の部分では相容れないだろうと感じる。しかし、この機を逃す訳にもいかない。
渋々真島の話に付き合うのだった。