神室町に着き何処かの雑居ビルの小さな一室を間借りする三人。ストーブやダンボールその他雑多なものが置かれており何処か物置部屋のような雰囲気を感じる。近江連合の組員なので堂々と神室町を徘徊するわけにはいかない佐川は仕方なく真島だけを探索に行かせようとするが、女が誰よりもマコトを守りたい、そして佐川から逃げたい意思があるのを知っている真島が女も連れて出た方が効率がいいと提案し、渋々承諾、かと思いきや真島とミヤコが急に距離が近くなったことを気にして外に出したがらない。女は佐川といるのが限界のようだ。置かれていたソファから立ち上がり、女は外に出られない佐川のために煙草と食べ物を買ってくると言い出した。

「そういうのは真島ちゃんにやらせりゃいいんだよ」
「負担が多すぎる、私も真島さんの手伝いをさせて。それが本来の目的じゃない」

佐川も立ち上がり女に詰め寄る。

「なんだよ随分乗り気だなあ？真島ちゃんとなんかあんのか？……それともあの女か？」

女が反応したのを見逃さない佐川。

「母親気取りか？それとも、女もイケる口か？お前はそういう女だもんな」

下世話な煽りに佐川を止める真島。佐川の後ろにいた真島の方を振り返り続ける。

「お前も最近距離が近いよなぁ？」
「アンタの命令で動いとるんやろが」
「そうだ、だが手綱までお前に渡したつもりはねえ」
「……」

渋い顔をする真島。徐に二人の脇を通り抜けドアから出ようとする女。

「おい、どこ行く気だ」

佐川が問う。

「……トイレよ」

女はそう言い残しドアから出ていく。

「……俺がついてったる」

佐川にそう言い残し女の後を追う真島。雑居ビルから出た二人。真島と合流した女は真島に言う。

「このまま立華不動産にいく」
「お前、場所知っとるんか？」
「『独自ルート』よ、……それで、なんだけど」
「佐川を誤魔化せ、言うんやろ」
「ごめんなさい」
「謝るこたない、俺も後で合流する」
「……うん」

そのままかけていく女を見送る真島。女にはああ言ったがあの佐川をどう誤魔化すかで頭を抱えるのだった。
早速立華不動産に向かい勢いのまま飛び込むがそこはもぬけの殻だった。聞いていた話と違う、と焦りと不安を募らせる女。ビルを飛び出し女の『独自のルート』とやらでマコトがいそうな可能性のある場所を限りなく潰す。最後に「カラの一坪」と呼ばれていた場所を探し当てた。ビルが密集しポツンと空いたそこにマコトはいた。女の足音を聞き振り返るマコト。

「……マコト」

マコトは白杖を持っていなかった。息を呑む女。

「マコト、目が」
「……ミヤコさん貴女、尾田さんに会ってたのね」

驚く女。

「なんで……」
「尾田さんが言ってた、私のことを聞きにきた女がいたって、知ってて近づいたんだ」

女は思わず身を乗り出す。

「違う、私はただ会って一言謝りたくて……！」
「……貴女はどこまで知ってたの」
「私は尾田に貴女がシャオチャオという名前だって事しか聞いてない、探し当てたのは自分の力よ……本当に何も知らない、信じて」

必死で訴える女にマコトは続ける。

「ほぐし快館で会えた時、私嬉しかった……あの時のお礼が言えて。不安で、怖くて、辛くて、泣いてばかりの私を、貴女も辛いはずなのにずっと慰めて寄り添ってくれた。……でも、貴女は私のこと放って逃げた。」
「……謝っても許されないよね」
「そう思うなら……今から私の言うこと聞いて、従って」

マコトが女の両腕を掴みながら言った。意志の強さが掴まれる腕に伝わってくる。あまりの強さにトラウマがフラッシュバックし固まる女。それに気がつかないマコトは続ける。

「私を置いていった分は、返してもらう」

　カラの一坪の隣のビル屋上に二人はいた。
カラの一坪を見下ろせる場所で柵の手前に立つ二人。
ビルのドアが開き息を切らした真島が入ってくる。女が先に振り向き真島を見る。振り向かない後ろ姿のマコトに話しかける真島。

「お前……マコトなんやろ？」

柵に手をかけ話しかけられたマコトを見やる女。

「そないなとこで何してるんや、お前」

マコトはそれでも振り向かずにいる

「マコト……？」

漸く振り向くマコト。

「あなたにも、また会えると思ってた」

険しい顔をしている真島。マコトの目を見つめていると目が合っている事に気付く真島。

「お前……見えとるんか？」
「なんとか街を歩ける程度にはね。あなたがそこにいるってことくらいは見える」
「どないなっとんねん」

困惑を見せる真島。そんな真島を放って再度後ろを向き柵に手を乗せるマコト。

「今日、あの『カラの一坪』で兄と十年ぶりに会った。でもそのとき私は目が見えなかったし、兄は……もう、殺されてた。」

女はマコトの話を事前に聞かされていた。沈痛な面持ちをする女。

「その兄の身体に触れた時ね、ずっと見えなかった目が、光を感じはじめたの」

マコトが自分の掌を確かめるようにみる。女は横でマコトの様子を見守る。

「そんなことが、あるんか」
「兄の顔は、どんなに顔を近づけてもはっきりとはわからなかった。わかったのは、ひどい拷問を受けて殺されたこと。堂島組のヤクザたちが、兄を……あんな土地のせいで！」

真島が少し半身を前に出す。

「まさか……復讐なんて考えんなや、ヤケんなるな。事情が変わったんや、俺の雇い主はもうお前を殺さんいうとる。今のそいつの狙いはお前の命やない。あの土地をお前から買い取ることなんや。◯◯、お前も佐川に付き合わんでよくなる」

柵に手をかけたまま俯きながら聞くマコト。

「せやから、マコトはそいつに会うて土地手放したらもう誰にも狙われんようになる。◯◯も佐川の勝手がバレて手を引け言われとる。二人一緒におったらええ……安心せえ、俺が一緒におる。なにがあっても必ず守ったる」

近付く真島に振り返り声を上げるマコト。

「私達のことなんかどうでもいい！……私達には、死んでもやらなきゃいけないことがある。もし、私達を助けたいと思うなら、手を貸して」

私達という言葉に目を張る真島。女を見ると複雑そうな顔をしている。

「まず兄を殺した『カラの一坪』を狙うヤクザたち。堂島組の三人の幹部、そして……堂島宗兵、最後に佐川って人」

佐川の名前を聞き事態を察する真島。マコトの熱量に押されてはいるが強い意志を感じる視線を真島に送る女を見た後マコトに視線を戻し、

「俺にそいつらを殺せっちゅうんか？」

自身の手を握り拳を作る真島。

「お金なら払える。十億で足りる？もともと、私のことも殺そうとしたんでしょ？」

悲しげな表情をする女と真島。

「お願いだから、あいつらを殺して」

演説をするかのように手を広げ続けるマコト。

「きっとあなたは兄がそのために私と出会わせてくれたんだよ。だったら兄は私が仇を討つのを望んでいるってことでしょ？」

女の表情も暗い。柵を握る手に力が籠る。

「お前の兄貴が……そんな男のわけないやろが」

悲しげな表情が抜けない真島。マコトが女の手を取り俯きながらドアに向かって歩き始める。真島の横を通り過ぎると、

「待てや」
「ほっといて……平気だから」

言いながら通り過ぎ、何かにつまづくマコト。つられて女も体勢を崩す。

「マコト……！」

駆け寄りマコトの両肩を掴む真島。今まで女がやっていた役割だった。

「ほっといて！」

その言葉に息を吐き空を見上げ一瞬だけ見せる真に悲しい顔。躓き下を向くマコトと屈んでいる女を覗き込み、

「なあ……たこ焼き、食いいかんか？」
「え……？」

女の声が溢れる。

「たこ焼きや、それ食ったあとでまだほっとけ言うんやったら、俺はそこで消えたる」

それにマコトが答える。

「また、お腹が空いてるから落ち込むんだっていうの？」

真島を見上げて顔を見ているがまだピントが合わないような視線をするマコト。

「いいよ、でも……食べたらもう私達にかまわないで」
「その話は食ってからにしろや」

ビルを下り路地裏に出る三人。

「本当に食べに行くの？……たこ焼き」
「当たり前やろ……行くで」

マコトと女は手を繋いだままゆっくり歩く真島の後ろをついて歩く。まだ目が見え始めてまもないマコトの歩きはおぼつかない。たまに道の何かに躓き体勢を崩すマコト。コケるマコトを繋いだ手で引っ張る女。それに気付いていて待ってくれる真島。本当は支えたいがマコトがちゃんと歩けるという自主性を邪魔したくなかった。
銀だこの前に着くとそこには行列。大阪では見なかった光景に真島は不思議そうにしている。マコトがどこかでたこ焼きの屋台らしきものを嗅いだという。どこかのおおきい広場らしい。真島と女はすぐに劇場前広場だと分かった。広場の近くに行くとマコトが反応する。広場を探すとマコトが堪えきれず声をかける。

「ねぇ、やっぱりたこ焼きなんていいって……私達だけで平気だから。」
「時間かかってすまへんな。せやけど、まずはたこ焼き食ってからやで。約束したやろ？」
「……」

広場端に屋台のたこ焼き屋を見つけ三人で向かう。

「段差、気ぃつけや」

真島が言う。女が先に行き握った方の腕に手を添えて優しく引っ張る。

「三つくれや」

優しい顔をした年配の女店主が忙しなくたこ焼きを突いている。

「はいよ」

待ちきれない真島が、

「早ようしてや」

と急かす。

「はいはい」

と流す店主。
ふと横を見るとマコトの頭に乗る落ち葉を見つけ、それを優しくとる真島。それに気付き真島を見るマコト。

「やさしいんだね」

マコトと女に向かって話しかける店主。

「うるさいわ」

と真島。

「いい人じゃない、ねえ？」

マコトに向かって話しかける店主。

「グダグダ言うとらんと、さっさと焼けや」
「二人ともいい人です」

マコトがいう。そんな事を言われると思わずマコトの方を見る女と真島。

「私なんかのために、大変な目にあってもまだ私を助けようとしてくれる。この人達がいなかったら、今頃もう私は……」

マコトを見つめる女と真島。恥ずかしくなったのか顔を振りたこ焼き屋の女店主に話しかける。

「おいしそうですね、いいにおい」
「そうでしょ？よし、おまけでもうひとつサービスしちゃう」
「え？ほんとですか？」

微笑ましげに店主と話すマコトとそれを横で見守る女を思い詰めた顔で見つめる真島。
児童公園のベンチに並んで座りたこ焼きを食べる。

「……ごちそうさま。大阪にも負けてないね、神室町のたこ焼き」
「ああ。そんだけお前は世間知らずやったっちゅうことや」
「そうだね」
「どうやって堂島組に復讐する気なんや、お前」
「……教えない」
「アホな真似はよせや。それにもし俺が手伝ったとしても、組の人間に手ぇ出したら連中はどこまでも追ってくる。結局、お前らは殺されんで。その場合、どないな目に遭わされるか俺にもわからんのや」
「私達のことはどうでもいいって言ったでしょ？」
「もう少しだけ考えろや。今さらそない急ぐ必要あらへんやろ」
「それなら……あなたの方も考えて。私達に手を貸すかどうか。あなただって考えが変わるかもしれない」

暫く沈黙が流れる。

「……おいしかったな、たこ焼き」

あ？とマコトを見る真島。

「もう一個食べない？私、買ってくる、一緒に行こ」

女の手を引っ張るマコトとついていこうとする女を直感的に止める真島。

「ここにおれや。まだ目がよう見えんのやろ？俺が買うてきたる」
「ごめんね」

とマコト。

「すぐ戻ってくるわ。……ちょお待っとけ」

公園の近くにいたホームレスに真島への伝言を残し二人は公園を去って歩いていた。

「本当にいいの？マコト……私はマコトの為ならなんでもする、けど私の事まで背負わなくていいのよ？」

マコトが立ち止まり手を繋いだ女も立ち止まる。

「李さんから聞いたよ、貴女から消毒液の匂いがしてた時、私のこと守ろうとして撃たれたんだって。それに李さんの事も助けようとしてくれた」

マコトは女の顔を見る。まだピントが合わないような視線を受け止める女。

「私も恩返しがしたいの。私を置いて扉から出た後、立ち止まって見てたって事も知ってる」
「どうしてそれを……」
「本当は貴女がほぐし快館に来た後に李さんから全部聞いてたの、でも貴女も殺し屋だってあの人から聞いてたから……」

俯き悲痛な顔をするマコト。

「もっと早く聞けばよかった、貴女が私を守るたびに脅されて、しかも……」

言葉が続かないマコト。

「ありがとう、マコト」

女は優しくマコトを抱きしめる。マコトも女を抱きしめ返す。

「◯◯」

女の本名を呼ぶマコト。

「！……なんで」
「受付表の名前、覚えてたの」

嬉しさに満面の笑みでマコトを強く抱きしめ頭に頬擦りをする。マコトは笑っている。マコトが女の手を引く。

「早くいこ、見つかる前に」

◯◯はマコトと手を繋ぎ共に街から消えていった。