彫り師の歌彫が刺青のブランドと化し、名だたる極道の背中を彩っている裏で、別の名声を欲しいままにしている彫り師がいた。
男の名前は楽市。歌彫のように自分の作品に名を刻むような事はしないが男の名は一部のマニア達に知れ渡っていた。
美人画を描かせるとピカイチと言われる腕と、特段に痛いと言われる針のせいだ。
男女問わず仕事を受ける楽市は一流の腕をその道のものに刻むが、その道のもの達でさえ根を上げる針の痛さに、密かに狂気の沙汰であると噂されていた。
そんな男が施術の為に訪れた神室町で目にした男達の喧嘩。
明らかにその筋の男二人が大立ち回りを魅せている様子に興味を惹かれる。足を止め、野次馬に混ざると眼帯をした男が上裸に羽織るジャケットを翻しながらグレーのスーツ男に攻撃を仕掛けている。その背中に見た女の顔。男にはそれがこの世で一番の最高傑作に見えた。
チラリと見えたその女の顔をもう一度見たい、男の目は眼帯の男の背中に釘付けだった。
喧嘩の結末はグレースーツの男が勝ち、眼帯の男は打ち倒されていたが、起き上がると二言三言、会話を交わすとそれぞれの道に分かれて行く。思わず眼帯の男の後をつけてしまう楽市。

「……誰やお前、俺に何の用や」

後をつけていたのがバレバレだったようだ。男は仕方なく姿を晒すと、眼帯の男に詰め寄る。

「どうか……その画をもっとよく見せておくれ」

熱の籠る眼差しに加え興奮の混じる様子の男に少したじろぐ真島。男はその様子にも構わず更に詰め寄る。興奮が先走りどうにも距離感がおかしい男。

「な、何や……刺青の事か？こんな往来で見せるもんちゃうけどなぁ」
「もう胸元から出てるじゃないか、そんな殺生な事言わず……そうだ、それならうちのアトリエへおいでよ」

アトリエと聞き、妖しげな笑みを浮かべる男に薄ら業界で聞く変態の彫り師の噂が脳裏に過る真島。その噂が正しければ男は正真正銘、真島の般若が見たいだけだろう、と推測する。

「……ええやろ、ちょっと裏路地入ろや」

と、男を連れて人目が付かない裏路地に連れて行く。その場でジャケットを脱ぎ、男に背中を向ける真島。見事な般若と蛇が絡みつき、桜がそれらを彩っている。

「ああっ……！これぞ女の最高傑作だっ……！」

悦に入る男は思わず真島の背中に手を伸ばす。そっと嫉妬に狂う女の顔に触れる男。その手付きは妖艶でいて繊細な、真島の御魂そのものに触れるような手触りだった。

「っ……何勝手に触っとんねん！」

肩越しに顔を向け、静かに怒る真島に慌てて手を引っ込める男。しかし真島のその様子もまた、女の情念と合わさり男には魅惑的に映る。その瞳を捉えた真島は厄介な男に目を付けられた事を自覚し、既に後悔し始めていた。

「君の墨が色落ちしたならば私が入れ直そう」
「生憎やが、俺にも専属が」
「格安で！いやタダでも良い！」

勢いのまま食い下がる男に真島はいよいよ面倒を悟る。真島の心中など気にも掛けない男はその実、般若に魅了され、それを背負う真島にも己の針を味わって欲しいが為必死なのだった。

「私の針は極道達も根を上げる激痛だから、君には耐えられないかな……？」
「ほぉん、言うてくれるやんけ……そない言われて俺が乗らんかったらどないするつもりなん？」
「ならその作品を写し取らせて欲しい……どうかな？」

男の懇願に真島は明確に拒否する。
己の生き様を意味する背中の画に、それだけを写し取りあまつさえそれが別の刺青に利用されたらと思うと虫唾が走る。
そんな真島の答えに落胆する男は辛抱堪らんと言わんばかりに視線で真島に縋る。

「君の墨を君の人生に相応しく鮮烈に染めてあげよう……約束するよ」

沈黙を返す真島に男は肯定と受け取る。真島自身もこの刺青に思い入れがない訳はなく、しかし苦い思いもある上で、男に快く返事を返す事など出来なかった。

「一体俺の人生の何が分かるんや、それに俺は嘘は嫌いやで」
「彫り師にはそれぞれそこに込めた意味がある……それはその者の人生を変えるんだ、君の人生はこのモチーフのように美しくも絡みつき、狂い咲く鮮烈な色をしているんだろう。ちなみに私も嘘は好かないね……」

今だに真島の背中に固執する男。名残惜しく女の頬を撫でるようになぞる指先を背中で感じる真島は、男の執念がその微かな熱から体内に流れ込むようだった。

「……分かった、痛いんは慣れとるわ。この女、美人にしたってや」

真島の言葉に喜びを通り越し恍惚とする男は、これからの真島が、己の針に苦しみ悶える様を思い描いていたが、真島もまた辛抱強く堪える様に魅了され、背中の般若に鮮やかな色が再び戻る頃には楽市自身が般若に、真島自身に魅了されていたのだった。