「一九八四年、という本を知ってますか」

男が唐突に語り始める。大道寺のエージェントであり桐生一馬、もとい浄龍の同僚である彼は根っからの読者家であり、たまにこうして桐生に訳のわからない話をし始める。今日もその類だろう。

「いや、知らねぇな」
「読むといいですよ、監視された社会で国家の反逆思考すら許されない統治の中、一人の男がその社会の構図に疑問を持ち始め、犯罪とされる思考を膨らませる話です」

なぜそんな話を勧めてきたのか、薄ら検討がついた。大道寺に監視され、存在すら消された桐生の現状を重ねた上で、桐生自身の監視から逸脱した行動を指して言っているのだろう。

「……貴方にきっと合うと思います」

意味深に笑う男の素性は知れない。一方的に情報を持ち、桐生は何も知り得ない筈の関係に踏み込むこの男もまた、大道寺一派の考えに思うところがあるのだろうか。

「読んでやってもいい……そんな暇があればな」

桐生の一言に笑みを溢すと満足したのか、男は去っていった。エージェントといえど一枚岩ではない、と言う事か。かつての東城会を思い出す桐生は男の言う小説は読まなくとも結末が読めた気がして気が進まなくなるのだった。