「真島さん僕ね、死のうと思うんだ」

真島の目を見つめていう男はこれから死ぬ気配など微塵も見せない笑顔で笑いかけてくる。
桐生と喧嘩をする中で野次馬から桐生の情報提供者になり、そこそこの仲になった男には自殺願望があるらしい。

「……案外死ぬんは大変やで」
「ハハッまるで死のうとした事がある言い草ですね……僕は病気らしいです、死に至る病」

なんて事なく述べる男の表情は諦観とでも言うべきか、どこか爽やかな風が吹きそうな程軽い笑みを浮かべている。

「その病名はなんやの、癌とかか？」
「『絶望』です」
「あ？」
「本ですよ、まぁ著者が言うにはキリスト教信者だけが死に至るらしいですけど」

真島を揶揄うかの如く軽快に笑う男に、真島は溜まった息を吐き出し呆れた目線を相手に向ける。掌で転がされているようで面白くない、率直な感想だった。まともに聞いてやった己が少し恥ずかしいとすら感じるが、目の前の死にたいと述べる男は真島にとってはもう、捨て置ける存在ではなくなっていた。

「……なんで絶望するんや」
「貴方が僕に振り向いてくれないから」

そう言い真島を見つめる男の真意は掴めない。とっくに真島の中でもここまでの深い会話をする間柄である事は相手も承知な筈。真島に何を求めるのか。ふと笑うのをやめた男。

「死んだら貴方の心の一部になれるでしょ？」

そんな事を抜かす男はやはり、真島の真意を知らないのだろう。片目を伏せる真島。

「……いんや、他の奴らが占拠しとるからどないやろな」
「えーそんなあ、だったら誰かを追い出して僕がそこに座りますよ」
「お前にそんな度胸ないやろ」

子供のように笑う男の顔を見つめる真島の目はまだ少しの憂いが残るも、穏やかに落ち着いていた。男は思いの丈を吐き出せたのだろう、先程よりも晴々とした表情で真島に相対する。

「こんな時間が続くと良いなぁ」

男の言葉に答える術を持たない真島は沈黙を返すのだった。