片目に眼帯をした青いスクラブ姿の大男が診察の合間に外来を見て回っていた。患者達は見慣れたもので誰も気に留めない。救急に勤める眼帯の男、真島は馴染みの顔を見つけると様子見がてら話し掛ける。

「おうおばちゃん、今日はどないしてん」
「今日は東雲先生のところよ、最近お父さんが仕事辞めて塞ぎ込んじゃってね」
「代理受診かいな……本人が来な、なんも分からんてお父ちゃんに伝えとき！」
「やだわ、その為に東雲先生に相談するんじゃないの！それに東雲先生ならちゃんと分かってくれるんだから……ほら、あんたは早く仕事戻って！」

手を追い払う様に払われて追い出される真島は「なんやの……はいはい、飯でも食うときますわー」と呟きならがスクラブのポケットに手を入れ院内のコンビニへ向かうのだった。
今噂の東雲先生なる男は堂島大学病院の精神科、心療内科の担当医だ。その道の専門医らしく穏やかで見目麗しい外見をしている為、若い入院患者から幅広く男性にも人気だ。勿論真島も患者人気は多く老若男女分け隔てなく接するが、いかんせんスパルタなので厳しいと言う声も上がっていた。

「おっ昼飯ですか、真島先生」
「真島の兄さん……」

コンビニでは満たされなさそうなので職員食堂にやってくるとそこにはかつて可愛がっていた錦山と桐生が食券を選んでいる所だった。

「まだ兄さん呼んどるんか桐生ちゃん……で、そっちは優雅に昼飯かいな」
「兄さんこそ仕事はどうしたんだ？」

問い掛ける桐生の前にある食券機のボタンを押す真島。桐生の金で食事を取ろうと言う魂胆だ。食券を横取りするとニヤリと笑う。桐生は思わず声を漏らすと、隣の錦山の食券機で錦山の金を使い食券を買う。

「あ、おい！」
「ご馳走なるわー！」
「俺の分までありがとな、錦」

と先に食堂のカウンターへ食券を提出する2人。

「ちょ、待て桐生！」

錦山が急いで食券を発券し、カウンターへ差し出す頃には2人は席に着いていた。

「診察は他の奴に任せて来たわ……今はホットライン待機中や。ほんま、休む暇なんぞあらへんわ」
「救急はそうだろうな……俺も今の時期は特に休めない」

形成外科を専門とする桐生は外傷の多い患者の縫合、形成をする為救急と距離が近い関係にある。特にドクターヘリで運ばれる様な大怪我の場合、後のケアは各専門毎に分かれて患者を診る為、真島からの引き継ぎを何度か経験している。救命救急が重傷患者を受け入れる時、形成外科も忙しいと言えるのだ。

「うちだって年中だぞ？」

食券を出し終え、席に着く錦山。専門は内科であり、体内に関する事や分類出来ない症状まで聞きにくる患者がいる為ひっきりなしに人がやってくるのだった。

「結局何処も一緒やな……」

と食事に手を付ける3人。後の仕事もある為少し早食いだが、働き盛りの男達という事もあり一食の量が多い。そこにゆっくりとやってくる白衣の男。先に気が付いたのは真島だった。

「お、あのおばちゃんは帰ったんか？」
「ああ真島先生……竹下さんは今度奥さんと一緒に診察に応じてくれる様ですよ、電話で話しました」
「かー！そこまでやるんか！」

食事を終えた真島は椅子に仰け反ると縁に肘を掛け片手で隣を指し示す。そこに座る男、東雲は3人より少ない食事をゆっくり食べ出した。

「精神科にピークの時期ってあるんすか？」
「うーん……やっぱり不安定な季節は多いと思うけど、内科と同じじゃないかな。強いて言えば、天気が悪いと逆に人が減るかも」
「え、なんでっすか？」

食べ終わる3人を前に自分のペースを崩さない東雲は箸で白米を掬うと口へ含む。それを見守る3人は東雲のマイペースに慣れているのだった。

「足場が悪いと外に出たくないしね、定期的に来てもらってるし、それで体調を崩しても悪いから無理はして欲しくない……」
「まあ精神だからな、重い患者は即入院対応で通院は薬で病状観察……来るのは東雲のカウンセリングを必要とする奴が多いだろう」

穏やかな箸運びで食べ物を口に運ぶ東雲に休息を必要としていた3人は束の間体を休める。

「そうだね、それにリモート受診も対応してるからある程度は大丈夫」
「ようやるわ……最近はカンファもリモート有りきやろ？慣れへんわ……」

現場主義の真島にはいまいちリモートという文明に慣れない様だった。

「ふふ、忙しさは真島先生程じゃないですよ。それに真島さんのそれによって救われている患者も多い……現場の要ですよ」

食事を片手に真島に笑いかける東雲。その柔らかな笑みに耳が赤くなる真島はそっと顔を逸らす。その様子を見ていた桐生と錦山は生暖かい眼差しで2人の様子を見ていた。
そんな時、真島の胸元のピッチがけたたましく鳴る。

「あちゃー……休憩終わりや」
「いってらっしゃい、真島先生」

東雲の言葉に「おう」と返しながらピッチに出る真島は慌ただしく救命外来へ向かうのだった。