目の毒

　授業の合間の休み時間、視界がぼやけているのに気づいた。さっきレンズを触ってしまったからかな。
　通学バッグの中のメガネケースからクロスを取り出す。そしてメガネを外そうとした、その時。

「結城、ちょっと待て」

　二口くんが血相を変えて私の前に立ちはだかる。

「お前ら、絶対見るなよ！」

　私を隠すように両手を広げてわめく二口くん。そのせいで、かえって注目を集めてしまう。

「なんだよ、別に着替えてるワケじゃねーじゃん」
「見られて困るってもんでもねぇだろ？　な、結城」
「困るんだよ！　近寄ってんじゃねーよ」

　さすがに、これは……。
　私の前で大騒ぎする二口くんをついに呼び止める。

「二口くん……」

　思ったより低い声が出てしまった。
　ビクッと肩を震わせたあと、ぐぎぎ、と音がしそうなくらいゆっくりと二口くんが振り返る。

「……あの、私、ここにもう二年通っています」
「ハイ……」

　神妙にうなずく二口くん。叱られた犬みたいでかわいくはあるんだけど……。

「メガネを拭くなんて何度もやってるから、そういうことされる方が困る……」
「いや、なんでメガネ外すんだよ」
「そのままだと拭けないじゃない……」
「……でもよー」

　口を尖らせる二口くん。

「レンズ汚れて、黒板見にくいので、拭かせてください」

　まだ何かを言いたげな彼に、嫌がるとわかっていても敬語が出てしまった。

「ここで？」
「ここで」

　うなずいてじっと見つめると、彼はしぶしぶ「わかった」と言い私の机に肘をついてしゃがみ込む。真正面から見張るように私を見据えている。

「二口くん」
「なんだよ」
「やりづらい」
「見てるだけなんだから、別にいーだろ」

　私達の一連のやり取りを見ているクラスメイトがニヤニヤしながら言う。

「二口怒られてら」
「結城に愛想つかされるなよ」
「別れんのも秒読みじゃね？」

　くわっ！　とクラスメイトを威嚇する二口くんを怒るのも違う気がする。私は一息つき、メガネに手をかける。
　目の前の彼の視線を感じながらメガネを外す。レンズには汚れがべったり。クロスでそっと拭き、蛍光灯の光にかざして曇りがないか確認する。うん、よし。
　ふと前を見ると、ぼやけた視界の中に二口くんの顔がある。机に腕を組み、その上にふてくされたように顔を乗せているシルエットが、拗ねた犬みたいでちょっとかわいくて、思わず笑ってしまう。

「！？　……っ、ちょっと、結城」

　いきなり目頭を押さえてうつむく二口くんにびっくりする、けど、その隙にメガネをかけてしまう。

「ど、どうしたの？」
「……予告なしで笑顔になるの、反則」
「えー……」

　頭を抱えて身悶えする二口くんに、申し訳ないけどちょっと引いてしまった。