「ところで、あなた、ご自分の好意を伝えたい殿方でも
いらっしゃるの？」


と、貴婦人が聞くと、若い女の方は


「いいえ・・・そういうわけでは・・・」


うっすらと頬を染めた。



────滅法うつくしい娘だわ


と、初老の貴婦人は思う。


────確かに、以前は美しいと言っても溌剌として多少潔癖すぎる
少年のような美しさであったのに
いつのまにか、その年なりの
灰色掛かった薔薇色の紗を透して見るような
陰影のある艶麗な成熟が漂い始めている。


この娘を目の前にしたときに、大抵の男は


『素っ気無くて不可解だけれど
どこか、男の気を引くところがある』


と、思うのではないだろうか。


その厳しい金モール飾りの肩章つきの士官服の下で
秘かに息づいている形の良さそうな小ぶりの乳房を
想像もしないという男も、そうは、いないのでは・・・



と貴婦人は思う。


────しかし、はっと我に返ったときに
大抵の男は、そこで


『この娘には、何か不可解なところがあって
男の気を引くだけではなく男の運命を変えてしまうような
危険な匂いがする。ワルキューレのように・・・』


『第一、口説き落とすのには時間が掛かかりすぎる・・・』


そう、自分を納得させて、すごすごと引き下がるのでは
ないだろうか・・・。



────たしかに、あなたの場合は許す以前の問題ね・・・。



初老の貴婦人は士官の服に身を包んだ若い女を
すこし悲しげに見つめた。



「でも、理想の男性像くらいはあるでしょう？」

「さあ・・・」


「ま～あ、あきれた！！
散々、わたくしをしゃべらせておいて
ご自分のことになるとはぐらかして、おしまいになるなんて
虫が良すぎるわよ。
理想の男性像くらい話してくれたところで何の差支えも
ないじゃあないの。素直におっしゃいよ！！」


若い女は、困ったような、はにかんだような顔をした。



「そうですね・・・
ええ・・・あくまで理想、ですけれど

明朗快活で、気難しいところなどまるでなくて
正義感も強くて、勇気もあり冷静で
礼儀正しく親切で
かと思えば、ときどき情熱的で大胆で・・・」



「あらまあ～まるで、お伽話の王子様ね。
あなた自体が白馬に乗った王子様みたいだと
思っていたのだけれど、あなたのような人でも
王子様にあこがれていたなんて」


貴婦人は呆れたように言った。


「・・・おかしいですか？」


若い女は、むっとしたような傷ついたような表情を
浮かべている。


「いいえ、あまりにも初々しいからよ。
それに、ここはお伽話の世界ではなくてフランス宮廷よ。
ここでは、白馬に乗った王子様タイプは
実際には、女に愛よりも苦しみを与えてくれることの方が多いわ」


年上の女の言葉に、若い女も小さくうなづいた。


────北国から来た男は
明朗快活で、正義感が強くて勇気もあり冷静で
礼儀正しく親切で
かと思えば、ときどき情熱的で大胆で
心が温かく、やさしい・・・


その印象は、間違ってはいないような気はするのに


ときどき、はっとするほど剣呑な横顔を
見せられることがある。


そんなとき男の背景には、けして溶けることのない
白く冷たく硬い氷河がどこまでも広がっていくような
気がするのだ・・・。



「奥様・・・ひとつ、お願いがあります」


「あら、何かしら！？
わたくしでお力になれることなら何でも言ってちょうだいな。
かわいいあなたの軍師なら喜んで務めさせていただくわよ」



「一度、殿御の心理というものを観察しておくのも
悪くはないかと思い立ちました。後学の為にも・・・。

わたくし、ドレスを着て参りますので
奥様主催の舞踏会に、こっそり紛れ込ませて
いただけないでしょうか」



目の前の若い女は何気ない口調を装ってはいたが
思いのほか、真剣な目をしていた。


　　　　　　　　　　　２０１５．６．８