ｰ 笑 顔 が い ち ば んｰ



あたしは今日、どんなに好きでも叶わない恋もあるのだということを知った。



「あたし先生のこと…」



人生で初めて好きになった相手は、学校の先生やった。


ずっと、ずーっと前からオサムちゃんだけやった。


なのに…



「あかり、それ以上言うたらアカンで。俺は教師でお前は生徒。それ以上でも以下でもないんや」


たったそれだけの理由なん…？


そんなん、納得できひん。


なんで…あたしじゃアカンの？



「…諦められへん」



「はぁ…。最後まで言わんと分からんか？」



オサムちゃんの目つきが変わる。



「ならはっきり言ったる。俺はこの先も、お前を選ぶことはない」



聞いたことない、耳に残る低い声。


心に深く突き刺さる、ずっしりと重い言葉。


心臓がジーンと痛くなって、苦しい。


息が上手くできない。


鼻の奥がツーンと痛みだすと同時に、視界がだんだんぼやけていく。


声が出てしまいそうになるのを、あたしは必死で抑える。



「…気ぃつけて帰り」



オサムちゃんはそう言うと、帽子を深く被り直して教室を出て行った。



_____そんなわけで



『好き』というたった２文字の言葉さえ伝えられずに、２年間のあたしの片想いはあっけなく終わりを告げた。




＊





「ブッサイクな顔やな…」


こりゃフラれるわけや…。



次の日、学校に行く途中でガラスに映った自分を見て、あたしはげんなりしていた。


目はふっくり赤く腫れ、寝不足のせいで顔も浮腫みまくり。



こんな顔みんなに見られたらいろいろ聞かれそうやなあ…。



あたしがオサムちゃんを好きなことは誰も知らない。


冷やかされんのも嫌やし。


それに、あのアホ謙也になんてバレてみ？


もう絶対イジられるの目に見えてるやろ？



はぁぁ…。



深いため息をつきながら、重たい身体をなんとか動かして、あたしはなるべくゆっくり学校へ向かった。





「おはようさん！あかり ❤︎」



校門を通り過ぎてすぐ、聞きなれた声が聞こえてきた。



「はいはい。謙也おはよう」


「なんや元気ないな。どっか痛いんか？あ、もしかして…」



真剣な顔して近づいてきたと思ったら。


小声で『生理か？』って。



「は〜ぁっ？！アホちゃうか自分？！デリカシーなさすぎやろっ！」



一瞬びっくりした。


泣いたんがバレたかと思って。


意外と謙也、勘鋭いから。



「何やねん、ただのジョークやん。そない大袈裟な反応するっちゅーことはまさか図星か？」



ニタニタと笑う謙也に腹が立って、後ろから思いっきり突き飛ばすと、案の定バランスを崩して盛大に転げた。



「いっっったああぁ〜っ！！何すんねんっ！？」


「謙也のどアホ！マヌケ！お前の母ちゃんでべそ！！」



ふんっ！もう知らん！！


…でも、ちょっと安心。


いつもみたいに『どないしたん？』なんて聞かれたら、きっと泣いてしまってただろうから。



『…思ったより元気そうやん』



「ん？今なんか言った？」



「んー？お前は笑顔がいちばんっちゅー話や」




☆ ★ ☆


ｰ 謙 也 s i d e ｰ




俺には好きな子がおる。


でもその子には他に好きな人がおる。


そんなの、もうとっくの昔に知っとった。



『渡邊オサム』



俺らテニス部の顧問。


オサムちゃんのことはめちゃくちゃ尊敬してる。


テニス部をここまで強くしたんは、紛れもなくオサムちゃんや。


いつもはあんなんで、やる気ない感じに見えがちやけど、ちゃんと生徒一人一人大事に見てくれてるんのも知っとる。


だから俺は『あいつが幸せならそれでええか』って思ってた。


やけど…。



「ならはっきり言ったるわ。俺はこの先も、お前を選ぶことはない」



オサムちゃんが出てった後、あかりはぺたんとその場に座り込んで、何時間も泣きじゃくって、最後にはふらふらになって帰って行って。


そんなあかりに声をかけることも、抱きしめてやることもできんくて。


ただただ、何もせんで見守るだけの自分にめっちゃ腹立った。



あん時のあかりの顔、思い出すんだけでもしんどいわ…。


なんで泣き顔なんか見なアカンねん。


あかりは笑顔がいちばんやのに。


今だって、全然元気ないくせに、無理に作り笑いして。


何のためやねん、誰のためやねん。


目もあんなに赤く腫らして。


声も…枯れるまで泣いて。


何も聞くなって顔して。


もうこいつ、俺のこと好きになればええのに。


あー、アカン。なんか腹立ってきたわ。



「俺は将来有望なんやで？」


「…は？何の話なん？」


「忍足家っちゅーんはな、代々医者の家系やねん。俺のオトンも開業医やし」


「へーぇ、それはすごいなあ」


「俺、こう見えてごっつ頭ええやん？」


「え、ホンマになんなん？自慢話なら他いき！」


「せやから…」


「……？」


「せやから、俺と結婚すれば、医者の奥さんになれんで！それに俺、結構男前やん？イケメンで医者でテニスもごっつ上手い。な？そんな男俺しかおらへんやろ？」


「それ自分で言うんか？ってか、ホンマに何の話？意味わからん」


「まあええわ。今は分からんくても」



お前はいつもみたいに、そうやってただ笑っとけばええねん。



「なぁあかり、どっちが早く教室に着くか勝負せえへん？」


「誰に勝負挑んでるん？浪速のスピードスターなめたらアカンで？」


「ちょっ！それ俺のセリフや！！」



ケラケラと笑うあかりが、どうしようもなく可愛くて、愛おしい。


しゃーないから、俺がずっと隣で笑わしたるわ！！





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｰ F i n ｰ