スラスラと書いていた筆が止まり、小春は不安そうな顔で山崎を見た。


山「どうかしましたか？」

『退院したら、行く宛てがないです』

山「えっ、家族とかは…」

『孤児なので…友人も居なくて…』

山「そうでしたか…」

『厚かましいとは思いますが、真選組の屯所で雑用として働かせて頂く事は出来ませんか？』

山「うーん、局長が来たら聞いてみましょうか。働かせて貰えるかもしれないですけど、うちは男ばかりだから肩身狭いかもしれないですけど…」



そうこうしていると部屋のドアが開いた。


近「失礼します。… 小春さん、この度は本当に申し訳ございませんでした!!」

「!!？;;」


入って早々頭を下げる近藤に小春は慌てた。
何せ頭を下げるべきは自分の方だと思っていたからだ。

小春は何とかジェスチャーで近藤に頭を上げさせると、急いで文字を書き始めた。



『どうして謝るんですか？ 助けて頂いたのは私なのに…』

近「俺がもっと早く対処すれば貴女を命の危険に晒す事はなかった。…こんな大怪我をさせてしまって…」

『私はあの時、死ぬんだと思いました。貴方のおかげで今生きる事が出来ているのです。怪我なんていいんです。助けてくれて本当にありがとうございました』

近「……」

『声が出せるようになったら、改めてお礼を言わせてください』

近「…わかった」


小春が笑いかけると、近藤の表情が少し和らいだ。


山「…局長、小春さんについてなんですが、事前に色々書いてもらいました」

近「うむ、どれどれ………えっ小春さん不幸降りかかりすぎじゃない？;;」

「(苦笑い)」

山「それでなんですが、退院したら小春さん行く宛てがなくなってしまうので、屯所で雑務をさせてほしいそうなんです」

近「全然いいよ！部屋も空きがあるし、むさ苦しい所で良ければ住んでもらって構わない」

「！……ッ、〜〜!!;;」



小春は嬉しさのあまり声を出そうとしてしまい、首に痛みが走る。



近「おいおい、無理しないでくれ;;」

『嬉しくてつい…。あともう1つお願いがあるのですが…』

近「出来る事があれば何でも言ってくれ」



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