賊学の練習終了後、琴音はルイのバイクの後に乗せてもらっていた。


葉｢カッ、お前アイツら全員とメアド交換したんだってな？｣

｢うん！メグちゃんとは今度お茶しに行く約束したよ♪｣

葉｢相変わらず仲良くなるの早いな…｣

｢もー、急に人数増えたから携帯がひっきりなしに鳴ってるよ｣

葉｢ったく、アイツら…いいか、アイツらに何かされたら直ぐに俺に言えよ？｣

｢たぶん何もされないとは思うけど、わかった！ ありがとうね、ルイ兄ちゃん！｣

葉｢(…ルイ兄ちゃんか。お前は俺の事を『お幼馴染みの兄貴分』としか見てねぇんだろうな…。…俺は、お前を女として見てるってのによ…)｣

｢？ ルイ兄ちゃん？ どうかした？｣

葉｢…なぁ、琴音｣

｢ん？｣

葉｢今度の泥門戦で賊学が勝ったら、お前に伝えたい事がある｣

｢うん、いいよ。…でも、もし泥門が勝ったら？｣

葉｢そん時は止める。強くなって、それから伝える｣

｢…そっか｣



それから2人は何も話すことなく帰宅した。

琴音は暫くルイの真剣な顔が頭から離れなかった。
幼馴染みとして見てきた彼のあんな表情を見るのは初めてだった。

彼はいつの間にあんなに大人になっていたのだろうか？


｢ルイ兄ちゃんの伝えたい事…｣


彼が目指す夢の事？

クリスマスボウル？

賊学を卒業してからの進路？


…それとも…



琴音の脳裏に過ぎった一つの可能性。



『 告 白 』



｢いや、いやいやいや！;; ルイ兄ちゃんに限ってそんな…｣


だって彼は私を妹のように見ているはず。


｢…でも、もし…｣


違っていたら？

彼はもう思い出の中の幼かった頃の男の子ではない。

『男』なのだ。



｢…私もまだ学生とはいえ、女なんだ…｣



自身の胸に手を当ててみる。
幼かった頃に比べ、十分と言えるほど女の体つきになった自分。

今日触れたルイの体つきも男のものだった。



｢……いつの間にか私たち、大人になってたんだ…｣



ルイの伝えたい事がもし告白だったとしたら、どうすればいいのだろう？



｢…友情の好きと恋愛の好きってどう違うんだろう？｣



頭を抱えるが、ここで一つ気がついた。





｢…私、泥門負けるていで考えてるじゃない…;;｣



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