パーン！！



「せんせー！！お誕生日おめでとう〜〜〜！！！」


「……あ？」





せんせーが保健室に入ってきたのと同時に私はクラッカーを鳴らした。


せんせーはクラッカーから出てきた紙を頭に浴びながら、いつものように気だるそうな表情で「あ？」と言ってくる。




「なんですか！そのリアクション！もっと喜んでくださいよ！！」


「……あぁ、そういや今日、俺の誕生日か」



今の今まで忘れてたって顔で頭についた紙を掴んでる高杉せんせー。



「え。忘れてたんですか？！」


「大人になりゃ、誕生日なんてたのしーもんでもなんでもねーからな」



「そ、そうですか？
私は誕生日前はなんかちドキドキワクワクしちゃいますけどね」


「フッ……

ガキだな」



そう言って不敵に笑い、デスクにある書類に目を通す高杉せんせーはやっぱ大人で……ドキッとする。


私ってやっぱ子供なのかな……



「せんせー！せんせー！

せっかくですから、ぱー！と祝いましょうよ！」


「……祝うって、なにすんだよ？」



「えっと……ですから美味しいもの食べたり？」


「……なら前行ってお前が美味しいっっってたフレンチレストランはどーだ？奢ってやるよ」


「えっ、いいんですか？！」



「あぁ。あ、ついでに近くのブティック寄ってくか？欲しい服でも買ってやるよ。あの辺、ブティック多いからな」


「わーい！！

って！ちがーーーう！！！」


「あ？服よりバッグのほうがいいか？」



「そうじゃないです！！」


「じゃあなんだよ」

「せんせーの誕生日に私がご馳走になって、私がプレゼントもらってどうするんですか！！」



「……別にいーじゃねーか。俺がしたくてするんだし。イチイチ細けーこと言うなや」



「……！///こ、細かくないです！///

私に色々してくれるのはありがたいですけど……

今日はそうじゃなくて、私からせんせーになにかしたいんです！」




「……なにかするねェ〜？」


相も変わらず、自分の誕生日に興味なさげなせんせーは、タバコに火を付ける。



「なにかないんですか？私にして欲しいこととか……」


「お前にして欲しいこと……


そりゃ、セ……」


「エッチなこと以外でお願いしますね！！」



「チッ……」



「チッじゃないです！

すぐそっちに行くんだから、まったくもう！///

それでして欲しいこと……他にないんですか？」




「……それならもうしてもらったよ。」


「え？」



せんせーはそう言うと、クラッカーの紙を見せる。




「こんな風に誕生日祝ってもらったのなんて、生まれて初めてだぜ。
……ありがとよ。」


せんせーはそう言いながら私の髪を撫でる。


私の髪を撫でるその指はやたらと色気があって……

身体中がかぁっと熱くなる。


「……！///
は、初めてって……

親御さんとかは？」


「……形式だけのバースデーパーティーならあったが、あんなん俺の誕生日を口実にした仕事だったからな。
本気で俺を祝う気なんかなかったよ。

けどお前は本気で俺のために祝ってくれた……そんだけで何よりもの誕生日プレゼントだぜ？」


「せんせ……」




そう言うせんせーの瞳にはどこか寂しさが映ってて……

せんせーはいつもどこかで寂しそうにする瞬間がある。



きっとその原因を作っているのがコレなんだろう。



「せんせー」


「ん？」



「生まれてきてくれて、ありがとう……」


「……！」



「せんせーが生まれて来てくれたから私……誰よりほんとうに幸せだって思えるよ……」



「……ゆい……」


せんせーは私を抱きしめる。


フワッとせんせーのいい匂いがして……




あぁ……、

私の居場所はここだ……。

せんせーの腕の中が私が1番好きな場所だって、


改めてそう実感した。




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