「それではゆい殿。
船内の掃除、しっかり頼みますよ？」


「え？
あ、あの・・・！
ま、待ってください・・・！」



目の前にいるのは鬼兵隊の武市変平太。



掃除道具一式を私に手渡すと、
どこかへ行こうとする。



「なにか？
私は忙しいのでこれで・・・」


「や、あの・・・・！え？
そ、掃除？」




「あなた、下働きとして
この鬼兵隊に来たのではないですか？」




あれから・・・
高杉さんに連れられて、
この飛行船に乗ったまではいいものの、
すぐに高杉さんはいなくなってしまい、

変わりにこの武市変態が私に話しかけてきたのだ。





「そっ、そう・・・なんですか？」


「いや、私が知るわけないじゃないですか」




「・・・。」

「・・・。」



「とにかく、
早く作業に取り掛かってください。
それじゃぁ私はこれで・・・」


「あ！待ってください！」



「まだなにか？」

「高杉・・・さんは？
いつここに戻られるんですか？」




「晋助殿なら、
とある方との会合のため、出ておりますので・・・
いつになることやら・・・。
私でも予想はつきません。」



「そう・・・ですか・・・」






゛俺の居る場所はそう生温い場所じゃァねぇがなァ・・・
退屈しねェことだけは約束するぜ？”





あんなこと言ってたクセに・・・

着いた矢先にもういないなんて・・・



嘘つき・・・








＊＊＊＊＊＊＊＊







元の世界に帰る方法もない。



他に行く場所もない。




仕方なく、

私は武市変態に言われた通り、
鬼兵隊の船内の掃除をしていた。








そしたら・・・



゛高杉さんがお戻りになったぞ・・・！”


゛おかえりなさい、高杉さん・・・！”






周りがガヤガヤし始めて・・・
高杉さんが帰ったきたらしい。






隊員たちが群がる中を、
なんとか押しのけていくと、
そこには高杉さんの姿が。





「たっ、高杉さんっ・・・！
あのっ・・・！」


「・・・おぅ、ゆいか。」





「ちょっとお話しがっ・・・」


「まぁ、首尾よくやれや」





「えっ・・・あっ・・・」




高杉さんはそれだけ言い残すと、
なにやら忙しそうに、ほかの隊員と話しながら
どこかへ行ってしまった。




いつのまにか、
群がってた隊員たちも消え、
私はその場にポツーンとひとりっぼっち。




な、なんてことだ・・・。


高杉さんがこの世界で

たったひとつの頼み綱だったというのに・・・。


まったく私のことなんて眼中にないじゃないか・・・。




まさか、
ここに来るように誘ったのも、
ただ鬼兵隊の掃除係がほしかっただけ？


ていうか、
私が別の世界から来たって話しも、
ほんとは信じてもらえてなかったりして・・・。





そう考えると、
私はほんとにこの世界でひとり、
取り残されてしまったんだと自覚して、
急に怖くなった。






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