カコーンカコーンと鹿おどしの音が聞こえる
庭を歩きながら、


私と晋助さんのお母さんの２人っきり。






「先ほどは驚きましたわ」


「え？」



「晋助さんのあんな表情、久しぶりに見ました。
わたくしの夫・・・晋助さんのお父上が亡くなられてから、晋助さんは高杉家の跡取りとしての役目を果たそうとするため、澄ました顔しかなさらなかったから・・・。」



さっきの掛け合いのことか・・・




「すっ、すみませんっ！
お見苦しい所をお見せして・・・！」



「いいえ・・・。
晋助さんの笑ったり怒ったりする顔が拝見できてよかったわ。
きっとあなたのおかげね。
感謝します」



「いっ、いえっ、
とんでもないです！」




「それと、
晋助さんが異次元に行ってしまったこと。
そして、そこであなたにとてもお世話になったこと。
全部晋助さんに聞きました。
重ね重ね、お礼を申し上げます・・・」



そう深々と頭を下げるお母さん。




「異次元に行ったこと・・・
信じてもらえるんですか？」




「晋助さんはそう言った類いの冗談はお嫌いですから。」


「そう、ですか・・・」






「でも良かったわ」


「え？」






「わたくしがこの高杉家に嫁いで十数年・・・・高杉家を守るためならどんな努力も厭わない・・・そう思って参りました。晋助さんはわたくしの期待に応え、高杉家に立派な跡取りに成長してくれました。
あとは良きお方を妻に迎えて下されば、もう思うことはないと・・・。
けれど、晋助さんは妻を迎え入れることに首を縦には振って頂けず、どんな見合い話しを持って来ても「そんな気はない」の一点張りでした」



「・・・・。」




「それが、突然あなたと共に帰って来て、
結婚したいと・・・。わたくし、涙が出るほど嬉しかった・・・」




そう言って、ホロリと綺麗な涙を指で拭うお母さん。




そんな姿もまるで一枚の絵のように綺麗・・・／／／／




「##NAME1##さん・・・」


「はっ、はい・・・！」





「晋助のこと・・・よろしくお願いしますね・・・」



「こっ、こちらこそ・・・！／／／／」




しっかりと手を握られ、
私を見つめるお母さん。




見れば見るほど、
ほんっとーーーに綺麗・・・／／／



前に、晋助さん、
お母さんに似てるっていってたけど、
本当にソックリ・・・



髪の色とか、


切れ長の目とか・・・



あ、ちょっと目を伏して喋るとことか・・・



なにからなにまでソックリ・・・・



まるで晋助さんをそのまま女の人にしたみたいな・・・




「・・・。
どうなされました？」



「や、そっ、そのっ、
お母様があまりに綺麗なものでその・・・っ／／／」




私がそう言うと、
お母さんは一瞬驚いたような顔をした後、
笑った。




「ふふっ・・・
面白い方だわ・・・」



そう笑う姿も本当に綺麗で・・・


嫌味な感じとか全然なくて・・・
一緒にいるだけで、
ふんわりした気分になる不思議な人・・・。




というか、
こんな綺麗で可愛らしい人が、
本当にお母さんだなんてまだ思えない・・・





「あ、あの、
つかぬ事をお伺いしますが・・・」



「はい？」





「お母様って、今おいくつですか？」



「わたくしですか？
今、３４ですが・・・」




「さっ、さんじゅうよんっ・・・・？！！！！！」






わっ、若っっっっっっっっっっ！！！！



私のお母さんなんて、４６だよ？！


一回りも違うじゃん！



えっ、ってことはなに？！！



１６歳の時に晋助さん産んでるってこと？！！



わ、私より２つも若くして、

嫁いで、子供産んでるなんて・・・



あり得ない・・・・。






「晋助さん産んだのって、１６歳の時ってことですよね？」


「えぇ・・・まぁ・・・」




「ま、まじですかっ・・・」




「・・・それがなにか？」


「い、いえっ、
若くして苦労されてたんだなーって・・・」





「若く？
ごくごく標準的だと思いますが？」




そ、そういえば、
晋助さんもおんなじようなこと言ってたよ・・・





「・・・##NAME1##さんも頑張ってくださいね」


「え？
なにをですか？」




「高杉家の跡継ぎを、一日も早く晋助さんとの間に
成して下さい」



「・・・！！／／／
えっ・・・・いや、あの・・・」



めちゃめちゃ真剣に頼んでくるお母さんに
なんて言ったらいいか分からずにいると・・・





「・・・・それなら問題いらねぇ、お袋。
すぐにでも孫の顔が見れると思うぜ？」



「・・・！
晋助さん・・・！」




そこに居たのは、
晋助さん。






「まぁ・・・。
それなら高杉家も安泰だわ。」


「フッ・・・。
そういう事だ」




晋助さんの発言に
めちゃめちゃ喜ぶお母さん。






ふ・・・、


２人ですごい盛り上がってる・・・








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