「そ、それはそうと、
先ほどは何を話されてたんですか？」


私は晋助さんにお酒を注ぎながら問う。




「あぁ・・・。
次の戦の陣形をな・・・」



「へぇ～、戦ですか・・・って！

戦？！！！！！
い、戦って、あの敵と殺し合ったりする・・・あの戦ですか？！！」



「他にどの戦があるっつーんだよ」





「し、晋助さん、まさかその戦に参加なさるんですか？！」



「は？当たりめーだろ？
鬼兵隊総督の俺が出陣しねーで誰がする」




当然みたいな顔で、
サラッとそういう晋助さん。





「？
どうした？」


「そ、それ、
やめることはできないんですか？！」




「はっ？何言ってやがる」


「だっ、だって、戦って、
いっぱい人が死んじゃうんですよね？！
晋助さんだって・・・！」






私がそう言い、晋助さんに訴えかけると、
ドッと笑いが出た。



「奥さん！心配いらねーや！
総督は戦じゃ負けなしのお方だ！」


「そうそう！
この人は殺してもしなねーよ！」





「でっ、でもっ！」


「・・・俺ァ、戦争で攘夷を成し遂げる。
そのためにここまでやってきたんだ。
分かってくれ」




晋助さんは今まで見た事ないくらい真剣な表情で、
そう言った。




その表情をみた時、

何を言っても、この人を止める事はできない。



そう思った。








＊＊＊＊＊＊＊＊＊








「今日は、助かったぜ？」


「い、いえ、そんな・・・」





「料理もまた一段と腕を上げたな」


「ほ、ほんとですか？
よかった・・・」




「・・・それと、戦の事・・・
あんな風に止めてくれるヤツ、今までいなかったし・・・嬉しかったぜ？」



「・・・・！
い、いえ・・・。晋助さんの想いを何も知らずに勝手なこと言ってすみません」




「・・・お前ェはほんと、イイ女だな・・・」



晋助さんはそう言って、私の頬に触れる。



「？！／／／」



「俺は絶対負けねーし、死なねー」




私に誓うみたいにまっすぐ瞳をみつめて
そう言ってくれる。




その決意の瞳が死ぬほどかっこいい・・・／／／





「晋助さん・・・」



「##NAME1##・・・」





私たちはお互い見つめ合うと、
そのまま倒れ込んだ・・・







．