クリスマス・タウンはハロウィン・タウンと全く違う。常に暗くて不気味な雰囲気のハロウィン・タウンとは真逆で、どこもイルミネーションが張り巡らされていて、キラキラと輝いていてとても綺麗だ。そこに雪まで積もってて、すごく幻想的だ。……ツイステッドワンダーランドに帰ったら、前と同じようにここのことも忘れちゃうのかな。それはちょっと……ううん、かなり残念だな。

「綺麗な景色だな。こんな大変な状況だってのに、故郷を思い出すぜ……」

　そう微かに笑いながらジャックちゃんが呟く。ああ、そっかジャックちゃんの故郷は雪が多いって言ってたっけ。

「何、ジャックちゃんひょっとしてホームシック～？」

　なんてからかってみると

「別にそんなんじゃねえよ！」

　ちょっとムキになりながら否定された。そんなムキになられると図星に見えるんだけど。そう言ったらどこかバツの悪そうな顔をされた。

「ん？」

　不意にジャックちゃんが首を傾げた。どうしたの？と聞くと

「雪で作った壁がある。それに小さな雪玉が積まれてるな」

　と、指差しながら言う。その方向を見ると、確かに雪で作った壁と小さい雪玉があった。

「これは……」
「面白いよねえ！」

　ジャックちゃんが何か言おうとした瞬間、背後からいきなり声を掛けられた。思わず

「うわっ！」

　と、2人揃って叫び声を上げてしまった。振り返ってみると、ジャックさんがいた。頭や服に雪がついている。雪の中に埋もれてたらしい。

「ジャックさんか……頭が白いから雪に紛れて気づかなかった」

　私はずっと巨大な雪だるまだと思ってた……。

「僕が初めてクリスマス・タウンに来た時は、ここでみんなが雪玉を投げ合っていたんだ」

　ジャックさんはまた、楽しそうに笑いながら話す。雪玉を……ああ、雪合戦してたんだ。これだけ雪があれば大量の雪玉が作れて…

「雪を投げるんだよ？頭じゃない。あんな光景はここで初めて見た！」

　は……？あ、頭！？

「陸ってそんなグロテスクなもん投げて遊ぶの！？」
「んな訳ねえだろ」

　ジャックさんの発言に驚いて思わず聞いたら、ジャックちゃんに呆れたようにツッコまれた。

「雪合戦してたんですね。俺もガキの頃はよくやりましたよ。雪玉の溜め方とか、それを投げるタイミングとか、結構頭を使う必要があって楽しいんだよな」
「そうだね。前に見たみんなも、それは素晴らしい笑顔だったよ」

　ジャックさんがまた、嬉しそうにニコニコと笑いながら言う。本当にこの町やここの人達のことが大好きなんだろうな～。ハロウィンと同じくらい、クリスマスっていうのも大切なのかな。

「スウィングとウギー・ブギーが来る前は、ここに雪合戦を楽しんでる奴らが沢山いたのか……。改めて考えると、とんでもねえ野郎だぜ」

　ジャックちゃんが眉間に皺を寄せ、険しい顔で言う。……ハロウィン・タウンも、不気味な雰囲気ではあったけどもあの町自体は賑やかだったな。

「おっ。ジャックとジャック、それからティアナじゃねえか！俺様達聞きたいことがあってジャックを捜してたんだゾ。ジャックとティアナと一緒にいたんだな」

　不意にグリムちゃんの声が聞こえて来た。フロイドちゃんとユウちゃん、シルバー先輩も一緒にいる。

「ティアナとジャックはジャックと何を話してたんだ？」

　グリムちゃんが私達を見渡しながら聞いてくる。

「おい。待て」

　それをジャックちゃんが遮った。グリムちゃんは不思議そうな顔で「ん？」と言う。

「どっちのジャックのことを言ってるのか、全然わからねえ。ずっと紛らわしいと思ってたんだ。いい機会だし、ここで呼び方をはっきりさせるぞ！」

　そんなややこしいかな？なんとなくニュアンスで分かりそうな気がするんだけど。

「ウニちゃんはウニちゃんじゃん。全然紛らわしくなくね？」

　フロイドちゃんも私と同じ意見らしい。

「そんな呼び方すんのはあんただけだ」

　確かに。ウニちゃんて呼ぶのはフロイドちゃん以外居ないか。いやでも、なんとなくわかると思うんだけど。ユウちゃんも

「ニュアンスとかノリでなんとなくわかるよ」

　と言う。けど

「いいや。有事のために、ジャックとジャックさんの呼び方について考えた方がよさそうだ」

　シルバー先輩は違うらしい。すごく深刻そうな顔で言う。……そんな顔するほど？シルバー先輩って変なとこでも真面目だよなー。

「名前かあ。ジャック君の名前はジャック・ハウルだったね？その素早く機敏な身のこなし……そして見るものを震えさせるような鋭い目つき！悪魔的威圧感！君の名前は今日から『ジャブ・デビル』だ！どうだい！」
「嫌に決まってんだろ！」

　ジャックさんが自信満々に言った瞬間、ジャックちゃんは全力で拒否した。ジャックさんて、絶妙にセンスが悪いというかなんというか……。

「じゃあ～ウニちゃんは今日から『ジャックJr.』ってのはどう？」
「どうして俺がジュニアなんだ」
「ジャックさんの方が年上のようだからではないか」

　そもそもジャックさんて年齢とかの概念あるのかな。

「だとしても親子でもないのにジュニア呼ばわりはおかしいだろ。……っていうかなんで俺の方が名前を変える前提なんだ？あっちを違う名前で呼んだっていいだろ」

　ジャックちゃんなんか不機嫌になってる？

「んじゃ大ジャックと小ジャックで両方変えるのは？どっちでも可愛くね？」

　かわ、可愛い……？寧ろシュールなような。フロイドちゃんのセンスってよくわからない。

「大……はこっちのジャックかな」

　ユウちゃんがジャックちゃんのことを見ながら言う。どっちのジャックも小ではないと思うんだけど。

「大でよかった……いやよくねえよ。んなだっせえ名前で呼ばれるなんてごめんだぜ」

ですよね～。私もどっかのウツボに『チビダコちゃん』ってバカにされながら呼ばれるのすっごーく嫌だったなー。

「ジャックさんもジャックも背が高い。どちらが大でどちらが小か難しいな」

　シルバー先輩……そんな深刻な話じゃないと思うよ……。てか、この議論いる？いいじゃんどっちもジャックで。

「僕はジャック・スケリントンさ。恐怖の王でハロウィンの支配者！他にはなれないよ」

　ジャックさん、それ多分地雷……

「人には変なあだ名つけておいて……！」

　ほらやっぱり。ジャックちゃん怒ってる。

「面倒くせえなあ。どっちでもいいじゃねえか。俺様にとってはジャックはジャック、ジャックもジャックなんだゾ！」

　グリムちゃんがそう言うと

「……仕方ねえな。あんたも自分の名前を変えるつもりはないってことだろ。どっちも譲る気はねえならそれでいい。俺も自分の名前には誇りを持ってるから気持ちは分かる。だから敬意を持って、あんたのことはジャックさんと呼ばせてもらうぜ」

　と、少し笑いながらジャックちゃんが言う。……本当になんの時間だったの今までのやりとり。

「わかったよ。ありがとう。嬉しいな。同じ名前だし、ジャック君とは仲良くなれそうだと思っていたんだ」

　ジャックさんがジャックちゃんに笑顔を向けながら言う。そして

「それに僕達、よく見たら姿もそっくりじゃないか？ほら、目元とか特に」

　え…いやいやいや……

「どう考えても似てねえだろ！」

　恐らく、この場にいる全員が思ったであろうツッコミを、ジャックちゃんが入れた。その声はクリスマス・タウン中に響き渡りそうなくらい勢いがあった気がする。